肖恩·坦布尔推开门的时候，参与会议的其余人都已到齐。

    花岗岩砌成的壁炉跃动着橙黄色火光，将暖意投射到四周的石墙。记忆当中，冬青堡内的休息大厅也是这般样子。每当用过晚餐，骑士们三三两两地去往那里，在温暖的圆桌旁边聊天、下棋，或是打两个无伤大雅的赌。皮尔斯会在那里玩骰子，古斯坦因则经常和其他骑士掰手腕，但通常没人赢得过他们。

    那都是过去的事了。他微不可察地叹了口气，穿过小半个房间，坐到被阴影遮蔽的角落。

    贝尔似是蜷缩在软椅里打盹，叫做艾利奥的少年正专注于保养他那柄长剑。爱莲娜呆在格鲁姆身旁，向他投来略带担忧的目光。莉莉停下了与安的私语，扭过头，扬起下巴盯着他的脸。

    “我去了一趟帝国边境，通知了几个庄园和据点的骑士。”肖恩低声回答，“他们这两天会陆续过来，加上之前在这里定居的团员，差不多有两百来人。”

    女佣兵微咧开嘴，露出满意的神情。

    “比咱想象的多一些呐。这样应该够了吧，安？”

    褐发的少女没有直接回应莉莉，而是转过脸，向肖恩略微躬身。

    “坦布尔团长，辛苦了。”她的声音轻柔而自信，“刚好我们的调查，也有了比较明确的结果。”

    “那么人算是齐了。”壁炉旁的贝隆人用指节敲了敲桌沿，看上去有些不耐烦。他穿着考究的红黑色礼服、厚实的天鹅绒斗篷与短筒皮靴，红棕色长髯蓬松柔顺，显然经过精心的保养和打理，“现在可以说了吧，帝国的‘探险家’小姐。你到底找到了什么？”

    肖恩认得这个人。格姆林·岩火，梅隆国王的第五孙，也是王室派遣的「见证人」。他听闻这位五王孙曾南下旅行，并申请加入秘法联合会，可惜未能通过测试——在通常古板顽固，乃至有些排外的贝隆人当中，这几乎称得上是个异类。

    但至少对他而言，算是件好事。

    “如您所愿，格姆林大人。”少女平静地回答道，“先说结论，最近这些贝隆人死亡的原因——不管那是什么，就藏在灰山矿洞的深处。”

    “证据。”贝隆人抚摸着长须，有意无意地瞥了肖恩一眼，“如果我没记错，有两名死者既不是矿工，也没去过任何一座矿洞。”

    扎着麻花辫的旅行修女翻开随身的布包，从中取出一个更小的包裹拆开，将两枚一大一小，漆黑而略显粗糙的石头摆到桌面上。

    “那名珠宝商从矿工手中收购了一批宝石，包括这枚天然的黑曜石，就在他死亡的两天前。”她有些遗憾的摇了摇头，指向另一枚较小的圆石，“而这是旅店主人的遗物，同样来自灰山矿洞。我们设法找到了它的原主人，那名矿工在一周前喝得烂醉，不小心把它丢在了旅店。”

    莉莉拾起其中的一枚，放在鼻子下面嗅了嗅，似笑非笑地看着肖恩。那仿佛捕猎的狼一般的表情，让他隐约意识到什么，下意识地绷紧了神经——

    “这上面带着玛尔的气息，可惜差不多消散了呐。”女佣兵咧开嘴，露出一对洁白的虎牙，“更准确地说，是缇娅娜的——咱就算什么都忘了，也忘不了这个味道呗？”

    肖恩腾地站起身，几乎忘了自己身在何处，也忘了骑士团正面临的指控。他两步冲到莉莉面前，一把夺过她手中的石头，仿佛要将其捏碎一般。

    “你说她还——你说母亲她……她没事？她还活着！？”

    “咱可没这么说。”女佣兵鼻子出气，略显不满地瞪了他一眼，“对汝而言，就算缇娅娜杀了那些人，也无所谓呗？”

    这盆冷水让肖恩清醒了一些。帝国的侵略结束后，莉莉告诉过他，「母亲」早在几十年前，自己尚未加入骑士团时便已陨落。但如果她仍然活着……