任你，而我亦同。希望能以你的智慧，避免他的功业付诸流水。

    我使渡鸦将这封信送予你处，并期盼你的回音。若你愿意，请将口信交托给她，我将星夜兼程而来。

    多叫些守卫，保护好自己。你的生命对帝国十分重要，而且，我不想失去你。

    爱你的，玛洛琳·米拉·奥莱尔」

    克洛维斯凝视着那份熟悉的签名，许久才再次将信件折起。

    三姐向来待他不坏。每年前来王城时，她都会带给他几本少见的籍——克洛仔细读过每一本，因此能够肯定，她在那上面真正花了心思。近二十年前，他想要去调查中提及的遗迹，也是玛洛琳为他提供了随行人员，乃至一路上的多半开销。

    那次的探索成果斐然。中绝大多数的记载都毫无价值，但他们最终找到了属于上一纪元的，早已废弃腐朽的——以他的推断，一座避难所。他们拓印下的古代文字和图案被联合会高价收购，比旅程的全部花费还要多出一倍有余。不仅如此，正是那次历时三年的旅途，让他遇到了今生最为重要的人——

    “辛苦你了，莱曼老师。”他眨眨眼睛，避免因为突然升起的怀旧情绪而流泪，“你把渡鸦安排在哪儿？”

    “梧桐庭园。”大学士回答道，“作为艾尔纳人，我觉得她会喜欢那儿的风景。”

    “这些小事先放一放。”摩尔公爵突然抬起头，冰冷的目光落在他的脸上，“罗格曼殿下的葬礼何时举行？街道上已经开始流传殿下的死讯，若您再不出面，恐怕民心将会不稳。”

    即使出面也无济于事。他没有足够的力量，更不能从市民中征召士兵，去和同属于帝国的军队作战。民众可能不在意国事，却能够感觉到危险临近。一旦罗格曼身亡的消息坐实，再加上两名兄长起兵的传闻，足以导致物价飞涨，人口外流，王城的繁荣将迅速成为过去。

    或许他该接受三姐的提议。有「血荆棘」玛洛琳在他身边，至少能够让伊斯塔尔和德莱恩收敛一点。但若要安抚民心，平息内乱，仅凭她一个人……加上自己，还不够。

    “我自有打算，摩尔大人，再给我几天时间。反正有秘术保护，殿下的尸体不会腐坏。”克洛清了清嗓子，刻意不去看公爵的脸，“将军，可否麻烦你将这里的事情，转告给你曾经的同伴？”

    巴拉克·艾因哈特沉吟片刻。“我可以写信给菲斯特，休斯能够找到海兰西雅。至于拉鲁姆，海兰西雅应当有办法联系到他。”他微微摇头，“但我不保证他们的回应，毕竟帝国不久之前，才发起过一场侵略战争。”

    “我明白。”他感觉力气被从身体里抽离，罗格曼犯了错误，可这代价实在太大了些，“……无论结果如何，麻烦你了。”

    “嘿，别那么灰心丧气的。”休斯从椅子上跳下来，朝他做了个鬼脸，“要我说，小女巫她很喜欢多管闲事，弄不好会乐意帮你的忙——大概？总之，等我们的好消息——或者不那么好的！不管怎样，好好等着就对了！”

    伊特人带着巴拉克一同离开，换上了主管财政、农业、商业等的官员们。之后的会议变得平淡，克洛维斯一条条听取报告，给出意见，或是寻求大学士的指点。他知道自己做的不坏——大学士向他投来的目光中带着赞许，而官员们也多数满意地离开。

    那些通通都不重要。山雨将至——克洛本能地意识到，若是处理不当，或许奥伦帝国将在他这一代成为历史。他虽无野心，却更不愿成为史上记载的罪人。

    哀叹和慌乱于事无补，他唯有尽己所能，然后由上天给予裁判。最后一名市政官员也鞠躬离去，克洛掩藏起一切不安，从王座上起身，舒展自己僵硬的身躯。

    “辛苦了，莱曼老师，卡德利斯卿。”他缓缓吐了口气，闭上眼睛整理着思