在椅子上，苦笑连连，“娘，您又不是不知道，赵四，就是个废物点心，见天在鸿胪寺那个地方混吃等死，指望他，不如给哥哥们预备几口棺材来得实在。”

    “秀儿”

    “您逼我有什么用，祭天大典多大的事，二哥他们也敢作假，这不是上赶着找死吗？”

    “你哥他们也是没办法，行商不易，京城里头为商更不易。你爹前些年铁了心要改换门庭，生生捐了一半身家，剩下的一半，里面那些吸金的招眼的也不敢再开，一家老小就指着那余下的那几件铺子过活，眼看着就要入不敷出，每年娘还要贴补你三万两银子。你在侯府，都不知道咱家现在过得是什么日子。”

    “那也不能”周氏没想到娘家居然到了这个境地，明明她出嫁时还那么富贵，怎么转眼间就，就成了一个空壳子了。

    “唉，咱家从你爹买官那刻起就注定要败落了。”周家老太太也不打算再遮掩，直接把话和闺女挑明了，“你爹买了官，原想着能借这层身份洗干净商户的贱籍，让你几个侄子能科举晋身，给咱周家在京城打下根基。可是，他却没想着人家认不认他这种官，自从他买官之后，以前和咱家交好的人家几乎都不来往了，不仅如此，周家在江南的商号分子也都被人吃的一干二净。你几位哥哥想谋个□□品的闲差也不得法，咱们周家是被逼着退出了徽商这个圈子。”

    “那不正好，咱家以后就不是商户了。”

    “傻孩子，咱家不是商户，可咱家还有商产啊，你爹那个虚官能吓唬的了谁，前前后后好几家大人物都打量着咱家那点产业，你哥摆出了永安侯府的名头，也就吓退了几个小鱼小虾，可总不能一直就这样吧。内务府的公公们找来的时候，你爹也不同意，说这事太冒险了，可咱家真是到了山穷水尽的地步了，你二哥就因为不愿意把平康坊的一家酒庄让出去，就被承恩公府的家奴打伤了腿，报给顺天府尹，人家连个诉状都不愿意接。你哥哥们不想你担心，一点消息都没敢跟你说，就怕你在侯府里难做。”

    “可哥哥们也不能和内务府那帮人打交道啊，您不知道啊，那帮人吃人都不吐骨头，帮他们以次充好，这不是上赶着做替罪羊吗？哥哥们糊涂，您和父亲怎么也糊涂了。”

    “你以为我们想吗，可不照着人家说得做，咱家恐怕就先得让人收拾了，再说，公公们保证了，只要做满三年，就可以给你哥哥们一个皇商的名头，到时候咱家用不了多久就可以东山再起”

    “那帮人的话您也信，那前几年的何家乔家是怎么没的，人家的家底可比咱家厚实多了。”

    周老太太怎么没想过，可就如同她说的，当时的周家已经山穷水尽了，但凡能抓住一根救命稻草也好啊。老太太紧紧抓着女儿的手，几乎就要哭出声来，“秀儿，救救你哥哥，救救你哥哥，娘不能白发人送黑发人啊！永安侯府的三爷马上就要进内务府了，只要他肯伸手，咱家肯定能过去的，你去求求人家，就当为了你哥哥，去求求人家。只要三爷愿意帮忙，他要什么，咱家砸锅卖铁都给他凑，但求能保住你哥哥的命啊！”

    周氏的脸上现在一点表情都做不出来，她也想保住哥哥，毕竟是嫡亲血脉，可三哥这个人她看得透透的，遇事一向明哲保身，这次祭天更是牵扯到了他最偏爱的小儿子，要他为周家出头，几乎不可能。

    “外祖母，您怎么哭了，宱儿给您擦擦，不伤心了啊。”谁也没想到，四房的十一少爷正好在这时候杀了进来，手里还攥着他从前院里偷拿出来的糕点，一个没注意，全糊在周家老太太身上了。

    “外祖母没哭，只是被风沙迷了眼，宱儿乖，先到”

    “宱哥儿，外祖母对你好不好，舅舅们对你好不好？”周氏蹲着身子，直视着站在身前小小的儿子。

    “秀儿？”