“怎么, 老四都走了十多天了，你还惦记着呢？”

    “到底是儿子的亲骨肉，这次去的又是那等地界，要说一点不担心那恐怕就是骗您的, 不过您放心, 孰轻孰重，儿分得清楚。”

    “你能真的分得清楚才好，就怕你只懂了面上那浅显的一点, 却没看清楚底下那波涛汹涌。”

    “父亲？”赵怀珩这会儿倒真是让父亲的话弄得摸不着头脑。

    “唉！”都这么些天过去了, 老大居然还没看破，怨不得在兵部被冯鞥那个老狐狸一压就是十来年，到底是火候不够啊。“你们是不是都觉得我狠心的很，明知道苏州那摊子烂事, 还非要折个孙子在那。”

    “儿子们不敢。”

    “哼，是不敢不是没那么想过。你就把心放进肚子里吧, 这次老四在苏州顶多吃点苦头, 伤筋动骨都不会有, 再加上你给他带上的那些人手，保准能把人全须全尾的带回来。唉, 原本各方面最合适去的是老六，这也是我给他的最后一次机会, 现在看来，呵，人家倒是不领情。”

    其实, 赵怀珩心里对侄子也腻歪的很，虽然自己当初隐瞒了些许，但这件事从本质上讲也是你情我愿来着，结果事到临头，你又来那么一出，逼得自己不得不把亲儿子赔了进去，要不是顾忌三弟和老太太，真能让你在床上躺一辈子！

    “小六的事毕竟已经这样了，再多介怀也无用，等他伤好了就给户部递折子吧，既然没那个能力，就别占着那个位子，徒惹是非。”

    “是，儿会转告三弟的。”

    “好了，今天找你来，也不是为了府上这点小事。这些天，朝堂上的态势怎么样了？”

    说到正事，赵怀珩的神色立刻严肃了起来，“很诡异，明明东宫一系死抓着苏州这个窟窿不放，百般招数都使了，可圣上除了批了老四这个苏州知州的令，其他的竟丝毫未动，督察院那边甚至到现在都没接到苏州传回来的陈情，好似什么都没发生一样。”

    “那诚王呢？”

    “诚王就更奇怪了，该上朝的时候上朝，该听曲的时候听曲，比往常还要平静三分。”

    “你说苏州这件事追根究底的根源在哪里？”

    “当然是银子啊。”

    “不，不是银子，是税银！苏州近两年没遭过灾没受过难，再加上那新式纺织技术和水车，每年的贡银至少应该比往常多两成，可你看看这两年送上来的那点银子，估计连个零头都没凑齐。你知道为什么吗”

    “应该是被底下的官员给层层贪墨了，剩下的估计就是送进了诚王府。”

    “糊涂！上千万两白银，就是给诚王十个胆，他也不敢把手伸得那么宽，苏州上下才多少人，撑死了他们也就能昧下几百万两，那剩下的银子呢，自个儿长腿从库房里跑了？”真是不争气的东西，提点了那么多，结果居然一点头绪没看出来，白瞎这么些年吃的饭。

    赵怀珩这些日子一直在为儿子的事情忙活着，对朝堂的关注度就不如从前，所以这时候面对老爷子的咄咄质问，不免有些气短。“儿愚昧，请父亲赐教。”

    老侯爷干脆也不摆弄那些花草了，直接一撩袍子就坐在了院里的石凳上，推开世子递过来的香茗，给自己倒了一杯白水。“你们啊，就知道苏州织造局和臬司衙门都是诚王的人，怎么就不想想，织造局直联的是谁，臬司府台辖下的官船大部分都是运往哪里的？前几年闹灾，内孥可是都快被掏空了，总不能逼着陛下向户部求银子吧。”

    赵怀珩怎么可能不知道，只是，实在是没敢往那边想，如果银子要真是运往那里去的，那，那就更不能查了。

    “父亲，那老四这次去到底该怎么办，太子的意思很明白，他就要诚王在苏州出出血，最好能拿到实