中下游腹地，古魏国也，中原文化的发祥地，皇帝的老窝，历史上有近二十个朝代在此建都，是个人才荟萃，人杰地灵的地方……

    施工队共划作五个组：砌工组，木工组，水电工组，杂工组和后勤组。高凌峰理所当然隶属于杂工组，在刀疤脸的麾下“听差”。“你娃有出息了，想学砌匠，干大工，你知不知道，这拜师学艺是有讲究的，要请酒上礼的呀！拜师一回，出师一回，拜师喝的是拜师酒，出师喝的是谢师酒。”刀疤脸信息怪灵通，不知在哪打探到了高凌峰的消息，“拜师酒，我可没听说过，今天听头一回。”高凌峰惊讶的合上看得正入迷的大本头，一骨碌从被窝里爬起来，十分好奇的问到。刀疤脸坐在床沿上，麻利的从裤兜里掏出一包黄金叶的香烟，一只手捏住烟盒子屁股，轻轻抖出一根雪白的烟卷来，一低头叼在嘴里，腾出的另一只手则掏出打火机，非常老练地啪的一声把烟卷点着，“阿嚏”，刺鼻的烟草味弥漫在昏暗的灯光下，高凌峰被熏得眼泪汪汪，接连打了好几个喷嚏。

    砌工组里的大师傅，高凌峰最看好方老壳，他的砌活干得最利索，最干净，最快速，人也老实厚道，不善言辞；别人叫他方老壳，并不是说他的头长得像升子（从前民间盛粮食用的工具，四方形），而是讥笑他处事木讷，不知变通，说白了，就是一根经，喜欢较真，还有一个最重要的原因就是，他是迄今为止，高凌峰在川军施工队里唯一的湖北老乡。

    有了野心，也就有了愿望。

    于是乎，高凌峰天天盼着刮风下雨，天天盼着歇工，因为，只有下雨天，而且，是那种下得睁不开眼的倾盆大雨，因为，只有那样，才可能歇工休息，除此之外，歇工的可能性几乎为零，而只有歇工，他的计划才有可能付诸实施，否则，一切只是空谈，一切只是泡影……

    终于有一天，随着晴空一声霹雳，施工队迎来了入豫以来的首场大暴雨，咆哮的雷鸣声，伴随着张牙舞爪的刺眼的闪电，震撼得地动山摇，哗哗的大雨一股脑地下了起来。

    高凌峰披了一张薄膜，冒着狂风暴雨深一脚浅一脚地踏着泥泞买了一瓶烧酒，一条黄金叶的香烟，辗转来到方老壳的寝棚，说明来意，并将礼品权当请酒意欲送给他，“啊！小老乡，这可使不得，使不得，你不知道这的规矩哟！”高凌峰万万没想到，方老壳做贼似的，连连朝他摆手，竟一个劲地推托起来，高凌峰呆若木鸡，不知所措，尴尬万分；难道是嫌我人轻礼薄，或是自命清高，技不外传？

    吃了闭门羹，猪头脸，高凌峰窝了一肚子火，跑到伙房向烧火婆讨了两根火腿肠，就着这那瓶烧酒，一仰脖子，咕咕噜噜地一口气喝了一半，趁着醉意，蒙起头，呼呼噜噜的大睡起来。

    雨过天晴，施工队又得开工干活上工地了，高凌峰依然分配在杂工组，负责运送火砖砂浆，给方脑壳他们砌工组的大工打下手，“喂！栓娃子，你知不知道你的那个老乡方老壳，昨天晚上给他们砌工组杨苕货几个揍得鼻青脸肿啊！”杂工组里有名的包打听老油条周癞子，向发布头条新闻似的，神神秘秘的凑近高凌峰的耳根子悄悄地告诉他，“为啥子嘛？”高凌峰故意学着他的四川话反问了一句，“这你就不懂了，杨苕货跟方老壳向来就不和，方老壳想收徒弟拉班子，破了规矩，犯了大忌，当然得挨揍呀！”包打听幸灾乐祸的说到，“教会了徒弟，饿死了师父的嘛！啷个不晓得嘛！”高凌峰没有理睬他，听任他自顾自地喃喃自语……

    惊闻此言，高凌峰震惊不已，同在一口锅吃了一年多的饭，同在一个工地打了一年多的工，在眼皮子底下，高凌峰竟不知道在这个下苦力的地儿，居然有如此黑暗，如此不可理喻，如此荒唐，如此卑鄙龌龊的潜规则恣肆横行……

    前天晚上，不速之客刀疤脸“好心”的突然造访，神秘兮兮