姜淮这一不小心惹哭了末竹，顿时是慌了手脚，俯下身子，举袖帮她擦泪，哄道：“快别哭了，我真是和你说笑的。”不由地心头阵阵叫屈，暗忖道：“平日里与司马陵吵得天翻地覆都面不更色的，我不过随口说句玩笑话，竟哭的天塌下来似的，当真女儿心海底针。”

    末竹揉了揉泪眼，抽噎道：“臭姜淮，我怕你真正娶了姑娘回来，这宅子又不是小末竹的容身之所了。”

    姜淮听完，双目中涌起柔情，似一江化不开的沧水，沉声说道：“有件事儿忘了要告诉你，我从前走南闯北地帮人看风水，在外多少天都不会惦记着何时才能回城，这番去了南洲，不知怎地，总想着你一人在家，心中十分挂念，连夜赶回来得知你险些惹来杀生大祸，到现在都觉得后怕。”他稍稍顿了顿，“末竹呵，你现在还小，很多事一时半会我与你也说不明白，但你要记得，于我而言，再无人比你更重，因此无论以后发生甚么变更，我都不会再让你流落街头，知道么？”

    那醇绵的酒香从姜淮一张一合的唇齿间飘绕出来，末竹听得几乎醉了，一时忘了所有伤心事，轻声问道：“这么说，姜淮你生生世世都不会离开小末竹的了？”姜淮失声一笑，抬手刮了刮她小巧可爱的鼻梁，道：“你是打哪听来得甚么生生世世？”他就这般笑着，目光盈盈温润，“以后我不与你再开这些玩笑了，才说几句，就把你说哭了。”

    末竹不好意思地吸了吸鼻子，问道：“你惹哭了我，怎么还一副高兴的模样？”

    姜淮直起身来，笑答：“我自有我高兴的理由，偏不告诉你。”他心情似是大好起来，又喝了几碗酒，醺醺翻身上榻，似无虑的孩童一般倒头睡去，不过一会，轻鼾声起，大抵是连夜赶路赶得乏困了。末竹走到床前拉起薄被轻轻帮姜淮盖上，却突地被他抓住了手，听他喃喃念道：“小末竹，你可要平平安安地别再出甚么事……”

    末竹刹那小脸一热，慌忙挣脱开来。

    姜淮手里一空，翻个身不再有任何动静，这一觉从晌午睡起，一直睡到天黑月升，末竹洗脸就寝，他都没有醒来，偶尔含糊念叨几句不着边际的梦话。

    末竹枕着手背，躺在榻上望着窗棂外那轮朦胧的春月，风移枝动，影影绰绰，她细细把姜淮的话又回想了一遍，心道：“这臭姜淮到底是酒后醉言胡说八道，还是真正地肺腑之话？”不觉睡意袭来，打了几个哈欠，阖眼睡去。

    深夜的青岭，只有天光洞洞地倾泻下来，间或夹杂着道不出名字的唧唧虫鸣，衬得周遭愈加寂静。

    宅子后不远的崇山中央，有一片宽阔的竹林，被月色笼着。

    那竹林中，隐约立着两人，着青衫的一个正是冷云刃，另一黑衣人戴着与他相差无几的银质鬼面，负手望月。冷云刃沉默一阵，说道：“这回我单枪匹马贸然行动，险些丢了性命，你要打要骂我毫无怨言。”黑衣人的目光一直不曾离开那轮冷月，说道：“你知不知道，我们鬼面匪最忌讳甚么？”

    冷云刃的面目掩在面具之下，不过眼中愧色一闪，答道：“感情用事。”

    黑衣人笑一声，道：“我以为你早就把这事给忘记了。我们是匪，知县东篱是兵，他的女儿就算是仙女下凡，你也应当断了对她的念头。”冷云刃吁出一口长气，道：“东叶心不久后便要远嫁夷溯，这一去，怕是没机会再见，我不过想去见她最后一面罢了。”黑衣人道：“见着了又如何，见不着又如何？只要一碰上与她有关的事，你就阵脚大乱，这次竟暴露行踪，我们一干兄弟，既然走上了这条路，就应当明白，稍有闪失，会牵累多少人？”

    一阵风从竹林间掠过，吹得竹叶沙沙阵响。

    冷云刃说：“以后我不会再犯。”黑衣人回过身来，抬手拍拍他的肩膀，说道：“你向来心性寡淡，