面对纭纭众口，李元胤却似乎没有听见市民们对他的咒骂，依旧步步向申沉璧紧逼而去。

    申沉璧已然慌了神，既不愿被锦衣卫擒拿而去，又不敢当街逃跑，便赶忙招呼自己带来的十几个家丁护在自己身前。

    李元胤见状，大喝一声：“你们是什么东西？敢阻挠锦衣卫办案？还不给我退开！”

    那十几个家丁被他这一声怒斥吓得手足无措，下意识地闪开了一条通路，仍由李元胤气势汹汹地走到申沉璧面前，狞笑着对这位申家大小姐说道：“这位小姐，就请跟我去衙门走一趟吧。末将建议你不要反抗，否则撕扯起来难免有失体统。”

    申沉璧性格要强得很，立即回道：“不，我不跟你去，你这鹰犬走狗！”

    李元胤被一个女子当面唾骂，面子上自然有些过不去，脸颊上的肌肉不听使唤地抽动了一下，从牙缝里挤出几个字：“那末将可就得罪了！”

    围观的民众见了，便又责骂起来：“这位小姐犯了什么罪了，何必要这样为难她？”

    又有几个懂事的开始劝说起来：“那位小姐，你就服个软，向这位锦衣卫官爷道个歉，说不定他就不抓你了。”

    李元胤对在这种复杂环境下的办案十分有经验，无论周遭民众口中说些什么，他都充耳不闻，却从身边取出一条随身携带的软链，套在申沉璧又白又细的脖子上，抓着锁链一头，就要往下拖。

    申沉璧显然是被吓住了，脸上立即露出哭腔，眼泪不争气地夺眶而出。

    姬庆文三番两次被申沉璧为难，如今看到这一幕，心中说不出的舒坦。

    然而他身边的李岩却另有一番见识，耳语道：“姬兄，申家在苏州、在南直隶、在整个朝廷势力极大，我们打压一下也就是了，可不能将他们得罪到了死处啊！”

    姬庆文却道：“现在是锦衣卫抓人，同我有什么关系？要得罪也是锦衣卫得罪的申家，可不是我。”

    李岩道：“申家久历官场沉浮，尽是些老油子、老狐狸，这里面的关联他们怎么能瞧不出来？姬兄是要做大事的人，可没有精力，同他们在这种鸡毛蒜皮的事情上掰扯。依我看，多一事不如少一事，还是大事化了了吧。”

    姬庆文听李岩说得倒也有几分道理，低头思考了一下，忽然高声说了句：“且慢！”

    ——他倒不是怕了申家的势力，只觉得现场舆论无不同情申家小姐，自己若是能够半真半假的将申沉璧搭救出来，便是一个收买人心的好机会。

    那边李元胤听了姬庆文“且慢”的呼喊，手上的动作立即停滞了下来，扭头询问：“姬大人，为何叫末将‘且慢’动手？”

    姬庆文快步走到李元胤身旁，朗声说道：“李指挥，这位小姐不过是一时任性，得罪了锦衣卫而已，也不是什么违法犯罪的大事，犯不上这样一本正经、上纲上线的。把她放了得了。”

    李元胤却道：“不行。今天她得罪了锦衣卫，我把她放了；明天若是又有人得罪锦衣卫，那我还放不放？这样长此以往，锦衣卫还有什么威信？朝廷还有什么威信？”

    李元胤说得倒也又几分道理。

    姬庆文故意抬高了声音，以便让在场所有人都能听个清楚：“行了行了。法不外乎人情嘛！更何况我们苏州府内的百姓，都是通情达理的人，我姬庆文用脑袋上的乌纱帽打包票，李指挥将这位小姐放了，今后也绝不会出现天启六年那样的事情。”

    所谓“天启六年那样的事情”，指的是天启六年阉党命令锦衣卫搜捕东林党人周顺昌，触怒苏州百姓，引发全城暴动的事件。事后朝廷追查起来，便有五名苏州市民出面认罪自首、英勇就义。姬庆文到任苏州织造提督之后，做的第一件大事，便是将这五人重新收殓安葬、造祠供奉，并请人写