七月流火，九月授衣。

    如今已是七月末，照理说天气该有逐渐转凉的迹象，可今年的高温来得格外猛烈，一丝“退位让贤”的意思都没有。教坊的女孩子们个个穿着短裙，趁暑假跑出去玩。

    乔莹和伽罗坐在院中槐树下纳凉，桌子上放着一枚铭文。乔莹闭着眼睛，语调平淡地讲起往事。

    “那段时间真是万念俱灰，我甚至一度想要了结自己的生命。后来，稷下贤者庄周赠我一条鲤鱼，让我到长安来找天书。他说天书里，或许有令人死而复生的办法。”

    “他话说得很谨慎，或许会有，更可能是没有。我也知道，他只是给我一个活下去的希望。或许他在骗我，但我竟然心甘情愿。”

    “他授我法术，又赐我伊势巫女之名。受人之托，我为的便不止那一点私心。”

    故事讲完，乔莹仍然没有睁眼。上午的阳光太过明媚，让她忍不住想念那个长眠海底的人。

    “生命之所以美妙，就在它有终结的一天。”

    “我知道，可我没办法。”乔莹笑得苦涩“我懂，可我的心不懂。”

    伽罗沉默片刻，从怀中取出一张信纸“阿离临行前给了我一张纸，说是一个非常厉害的占卜师给她算命时顺道给的。当时占卜师说，这句话是关于她身边的一个远方来客。”

    乔莹睁眼。

    伽罗展开信纸，放在桌上“我原以为这句话是给我的，不过，好像也有可能是给你的。”

    信纸上只有短短一句话

    若牵挂的人只存在于回忆中，才是彻头彻尾的失败。

    自从自己最欣赏的学生走了之后，上官婉儿竟难得地感到有些寂寞。某种程度上来说，她觉得公孙离跟她很像支离破碎的身世，重复梦魇的执念，孤注一掷的决绝。

    “阴谋的蛛丝马迹，隐藏在案牍的笔墨里。”上官婉儿将刚写好的书法晾干，挂在墙上，转身问道“五年过去了，我的诉状，狄大人可受理了”

    狄仁杰颔首“当年之事牵连甚广，如今圣后不放权，我单凭一己之力，寸步难行。”

    上官婉儿早料到是这样的回答，蘸了墨水继续临帖。似乎是没心情裁宣纸，她随手在桌上的草纸上写了起来。这时，奇异的现象发生了桌子末端的另一张草纸上，出现了与上官婉儿正在书写的一样的字迹。

    仿佛有一支看不见的笔，正在那张草纸上恣意挥洒。

    两人同时一愣。上官婉儿不禁停下了手中的笔，同时，那张纸上正在行进的笔墨也停住了。上官婉儿忽然一笑“啊，我想起来了。这是阿离前几天研究出的小法术，只要在信纸上印下一个符咒，便可用于千里之外传递消息。”

    “哦”狄仁杰很感兴趣“这法术叫什么名字什么原理怎么用的”

    “名字她还没想好，原理我不知道，更不会用。”婉儿实力诠释一问三不知。

    狄仁杰拿着两张草纸看了看，忽然感觉今日来拜访上官婉儿大有收获。在这短短的一瞬间，他已经想出了一百种这个小法术的用处，只等着公孙离回来，好好问一问。

    百里守约进入大漠已经十二天了。

    背包里的食物和水，最多只能支撑二十天，但他仍然没有返程的打算。地图上说，过了玉门关，再往北二十里，有一处小的绿洲。如果能在那里做一些补给，他或许还能再往更深处走一些。

    即使知道并不是走得越远，找到玄策的机会就越大，他还是每次都想要走得更远些。这片旁人望而生畏的沙漠，对他来说并不仅仅意味着死亡的威胁，还意味着他最牵挂的人，意味着他曾经犯下的错误。

    为了躲避白天的高温，他只在夜间行进。越往西走，植被就越稀疏。红柳已经见不到了，只剩下零星的沙棘和梭