地上那年轻人赶忙大叫：“千万别动手!是外间来的远客!不是贼……均州的好汉!”

    一喊出来，几个后生都停下脚步，那几个不敢露头的也露出身子。

    年轻人赶忙道歉：“诸位，真对不住，冒犯了。兵荒马乱的，大伙儿都是又惊又恨……”

    海叔将年轻人从地上拉起来：“麻烦你帮我们找家客栈，弄几间房，弄点吃的，热的最好。好好喂喂这些马，一路上难为它们了。”

    说到这里，海叔从怀中掏出一锭银子抛给年轻人：“多余的算是赏钱了！”

    年轻人脸上立刻堆满了笑：“这位客官，您找我算是找对人了，可巧我便是本地客栈的跑堂伙计！”

    “这么巧？”卢小闲在一旁笑着问道：“你叫什么名字？”

    “我叫柯小千！”

    原来此处便是客栈后门，柯小千将卢小闲等人引进客栈。

    客栈的大堂内本就聚了不少人，他们七嘴八舌都在打听外间情形，战乱一起，消息断绝，他们早已不知外间成了什么样子。

    见大堂内人心惶惶，卢小闲不由叹了口气，李重福起兵搞的均州遍地兵荒，原先一些不安分的盗贼也风起云涌，遍地烧杀淫掠。他正是听说了均州乱成这个样子，才急着赶过来的。

    将同来的人在客堂安顿好之后，卢小闲与海叔和安波柱又来到了大堂。

    卢小闲找了个地方坐下，向大堂内众人问道：“现在均州是什么情形？”

    有人道：“谯王起兵称帝，不仅有他自己多年来训练的死士，还有好几股悍匪，甚至连均州折冲府的官军，都一道奉他为新的大唐天子，由他统领，他们四处攻打府县，声势可是大的很！”

    另一人叹气道：“也不知怎的，这谯王原先倒也谦和，可听说现在凶残嗜杀……”

    刚说到此处，旁边一人狠狠掐他大腿，低声道：“不想活了?”

    伺候在一旁的柯小千接口道：“你们都是远道的客人，有些事说不得。很多都是经过我们镇逃难去的人亲眼所见，委实是太过……唉，说了要烂舌头，看见了要烂眼珠啊……那些也是人，他们怎么就做得出……”

    客栈大堂顿时一片沉默。过了许久，卢小闲才道：“那就与外间传言一样了。只是，你们为何不逃?”

    有人道：“也算咱柯家镇运气好，均州折冲府都尉柯雄就是咱柯家镇的人，虽然他自小便是孤儿，但镇上的人从没有亏待他，他可是在镇上吃百家饭穿百家衣长大的。这番他便向谯王替柯家镇讨了免死牌，这一镇几百口人才算避过此劫。”

    卢小闲点点头，却又想到方才那几个腰间揣家伙的后生，不知该从何说起。

    柯小千是个极伶俐的，他赶忙道：“柯雄的仗义没说的，可谯王手下有个叫崔文利的，却不是个东西。前几日，他派了十几个人过来，说这块地归他管，要镇里出两千两银子保护费给他。大伙明知有柯雄的免死牌在，崔文利不能拿我们怎么样，却还是不能得罪他，只好凑出来给他。谁料他们拿走银子还嫌少，要我们再凑两千两!为凑银子，镇上家家都扫空了家底，家家都饿得死老鼠!说是明日午时来取，刚才门口装车，装的便是银子。你们远道来，大伙都把你们当成又来催银加价的……”

    崔文利？

    卢小闲微微点了点头，岔开话题道：“我们今晚在这歇上一夜，明日起早赶路，估计不用午时就能进均州城了，不会给你们惹麻烦的。”

    “你们要去均州城？”柯小千善意劝道，“均州城已陷落两日，你们万万不能去，那里可是人间地狱呀！”

    卢小闲顿觉心中轰然一声，坍陷了，沉落下去，看来他们紧赶慢赶还是晚了一步。

    ……

    柯家镇