黑白色的世界人影晃动，景物在四周模糊c旋转，一切在向后退却，却又周而复始，喘息c心跳c惊惶不定的示警c飞奔的脚步时间没有停滞，意识却被钉在原地，分不清梦境与现实

    自从在百沼渡挨过一击，明彻便处于半昏迷状态，一直到浮云镇的时候，他才清醒过来。这时候，他们已经在烟瘴森林中徘徊了三月有余。

    明彻已记不清他们是如何脱离魔影的掌控，后来又遇到什么，头脑中只有烟瘴森林中枯枝败叶腐臭连连的片片印象，似乎还有遮天蔽日的大片白色浓雾以及泛着五色的毒气在周身蔓延舞动。华总管补充说，其实蚊虫毒蛇更多，随处可见，若非身上的香囊，他们在森林里活不到两天，即便如此，夜间睡觉也必须熏艾。

    “我们不得已走这条路，原本以为是条死路，传说这烟瘴林子，鬼神都不敢轻易穿越。这一回，我们的仇家应该追不过来了吧。”

    仇家还能不能追过来？每个人都在心里默默地问。华管家说这句话的时候略显兴奋，于征却只是神色复杂地望向远处。

    小本子早已命若游丝，原本瘦小的身形此刻已轻如枯枝，面部塌陷，皮包颧骨，若非不时仍旧转动的眼珠，几乎要被认作一具骷髅。

    “你不必愧疚，他的命原本就已经咱们于家，且不说那一下并非有意，就算是真的为你挡灾，那也是应该的。”于征面无表情地向明彻说道。

    明彻腰间有一个小小的穗带，于夫人每次给他换衣服时都会悄悄别上去，只不过他从未注意到过，经解释，才知道是这件东西保护了他——原来这件宝物在遭遇某一类攻击时会自动将所受攻击转移他处，那一日绿色光剑击中他时，刚好小本子在他身后。

    “我们于家虽然有些积蓄，可是这种几代祖先才攒下来的宝物，不可能随意施舍他人。彻儿，每个人都有他自己的命数，小本子这孩子，天生命不好，我们能做的只能是尽力，问心无愧。”于夫人咳嗽着宽慰明彻。

    “夫人不要再说了，我们于家的男人，必须拿得起放得下。彻儿，你这样滥情心软，以后能成什么事！”

    明彻确实对小本子一事暗自惭愧，特别是知道穗带的秘密后，总觉得是自己“夺走”了这个可怜人的生命，被于征一顿痛批！

    浮云镇地处偏僻，经常数月不见生人，虽是方圆几十里最大的镇子，但封闭地方的那种谨慎排外却与他处没什么不同。他们四人来路不明，衣裳褴褛，面有菜色，其中那女的被人搀扶着，摇摇欲坠，像是一阵大风就能吹走；牵着一匹瘦马像是几个月没吃饱过，屁股尖的能把人戳死，如此寒碜也罢了，却还驼着一个半死鬼，引得旁观之人侧目连连。

    好在那个买衣服的商铺老板见过些世面，见于征等人落魄之中自有一种从容，衣着狼狈，料子却是上佳，知道绝不是乞丐，而当他见于征出手阔绰时，更坐实了自己的猜测，略显得意话也逐渐多了起来。

    “要在这里住下？和镇长说一声即可。不过想要混出点名堂来，可就得动一点心思了，第一步，必须先去拜见本地的几个族长才行，如果得到他们的首肯，干什么事都顺利十倍。”

    “你帮我引见。”

    “可我压根不知道你们是什么人，万一有个什么”

    “放心，你只需引见，其他的一切都交给我，有什么事都不会牵连到你。你我一见如故，谈得投契，我就不找别人了。考虑一下。”

    接下来的几天，于征四处走动，拜访，考察。不知他动用了什么手段，本地族长批准他承包附近山头数十亩竹林，并在族长的担保下，组织了一些男劳力把那些竹子砍下来，向外地贩卖。明彻自告奋勇想去帮忙，却被安排了一件“重要任务”：照顾母亲及小本子。就这样，他们一家在浮云镇的生活重新开始了