一九四五年的春天，抗日战争即将接近尾声，日军的铁蹄渐行渐远，那时的中国乌云将散，百废待兴，全国上下都期盼着和平的曙光。

    这一天风和日丽，在一个距离东北中心奉天两百多公里的县城利州，一户人家正在喜气洋洋的办着升学宴。这户人家就是利州城里有名的德祥钱庄的东家吴家。德祥钱庄的现任掌柜名叫吴彦东，性情宽厚，温润如玉，是利州城里响当当的人物，游走在商界与政界之间如鱼得水，不仅事业成功，家庭也是十分美满和睦。今日升学宴的主角就是吴彦东的独女吴茵。

    利州吴家的祖上闯关东落户于此，靠给地主种地扛活为生，一直都是兢兢业业，勤勤恳恳，却也只能维持温饱，勉强度日。直到吴彦东的父亲，吴家老太爷吴永寿娶了乡下地主家的女儿，日子才逐渐好转。吴彦东的母亲，吴家太奶奶王福玉原是地主的女儿，虽长相粗笨，但吃苦耐劳，下地干活不比男人差。吴永寿的爹带着七个儿子在王家干活，十七八岁的七子吴永寿老实忠厚，英俊能干，被王福玉的爹一眼看中，便问吴永寿的爹与他结为亲家可好。吴永寿的爹为人十分老实，自然不敢高攀，奈何王福玉的爹一再恳求，就应下了这门亲事。

    王福玉比吴永寿大三岁，俗话说女大三抱金砖。婚后二人将吃苦耐劳发挥到极致，日子过得有滋有味，并育有一子，即吴彦东。吴彦东幼时爷爷和外公相继过世，再加上军阀割据，连年征战，家里的收成一年不如一年。一次，吴永寿在地里干活受伤躲过了征兵，但他还是决定出去闯荡。吴永寿告诉王福玉等他，然后带着家中积蓄一走就是十年。在此期间，王福玉一人既要种地维持生计，又要拉扯孩子，还要忍受村里的流言蜚语，着实过了一段十分艰苦的日子。母亲的刚强深深的触动着吴彦东，让他迅速的成长起来。付出终有回报，这段时间的忍辱负重的时光换来吴永寿一生对她的尊重和爱护。十年之后，王福玉苦尽甘来，吴永寿终于在城里闯出一片天地，德祥钱庄初具规模，吴永寿也把她和儿子接到利州城内定居。

    吴彦东从十几岁起跟着吴永寿做买卖，谈生意，耳濡目染又青出于蓝，很快就能够独当一面，德祥钱庄在他手中发展状大。而吴永寿是个没野心的人，便早早的退居二线，做起了老太爷，过着喝茶遛鸟的生活，每天跟太奶奶王福玉有着说不完的话，仿佛要把那错过的十年补回来。

    吴彦东的夫人是城里有名的私塾先生钱玺忱的大女儿钱湘月。钱湘月知书达理，一双大眼睛似一汪碧水，让吴彦东情根深种。他们夫妻举案齐眉，相敬如宾，是人人羡慕的神仙眷侣。年轻时钱湘月常去父亲的白鹤学堂帮忙，婚后就专心在家相夫教子，赡养老人。钱湘月身体单薄，好不容易才有了独女吴茵，是全家的掌上明珠。

    吴茵从小就集万千宠爱于一身，活泼聪明，性情顽劣，一头乌黑茂密的长发和俊俏的鼻子像极了爸爸，鹅蛋脸型和弯弯的眉毛又很像妈妈，一双眼睛虽没有妈妈的眼睛大，但却总是亮晶晶的，十分却惹人喜爱，最漂亮的就是她的嘴巴，完美融合了父母的优点，樱桃小口，点点红唇，让人过目不忘。

    这一天正是吴彦东为吴茵举办的升学宴。就在前一阵，吴茵考上了国立东北大学，前身是张作霖创立的东北讲武堂，后被其子张学良改为国立东北大学。得知吴茵考上大学之后，最高兴的就是吴家老太爷，逢人就说“我们老吴家终于出了一个秀才，我孙女是我们老吴家第一个秀才！”自从吴茵考上大学的消息传出之后，来吴家提亲的人络绎不绝，但都被吴彦东一一拒绝，多好的条件都未让他心动，他不惜得罪亲友故交，也没应允一门亲事，让人十分不解。

    升学宴这一日，吴家门庭若市，可唯独没有见到吴家大小姐吴茵。吴家老太爷太奶奶坐在正座上接受客人们的祝贺，钱湘月挥手