次日，秦楚很早起床，带着乌力罕和一个随从，来到长安最大的市场。天还没亮，市场上早已人来人往。

    几经周折，三人来到市场中最大的米店面前。米店里面两个店小二正在打扫卫生，见有生意，赶紧迎上去，摆满微笑道：“客官快请进，要买米嘛？我们店里的米都是今年秋收新进的，清一色的江南香稻，远近闻名。”

    秦楚走进店去，抓起一把稻米，见的确都是上好的新米，道：“伙计，我要买的米估计会很多，不知道你们有没有那么多存货？”

    店小二一听是大买家，心里乐开了花，赶紧沏了一壶上好的西湖龙井茶，说道：“客官请先喝茶，我去将掌柜的叫来和你谈。”

    说完店小二一溜烟的跑到里屋。半盏茶功夫，一个带着老花镜，穿着深色马褂的老掌柜从里屋走了出来。

    “掌柜的，这几位就是前来买米的客官。”

    店小二指引道。

    老掌柜扶了扶老花镜，端详了一下，道：“几位远方而来的贵客，我是这里的掌柜，有什么招待不周的地方还请见谅。”

    “我们是西域来的商人，想从这里购买一批稻米，差不多一万石，不知道贵号有没有足够的存货？”

    掌柜的一听本来眯缝的眼睛立马亮起来，嘴角微微颤抖，一万石这可是大手笔，顶得上商号一年的销量，赶紧回道：“不瞒几位，鄙号是这长安城里最大的米店，不过一万石一时还拿不出，好在本家别的商铺上还有存货，可以调过来，不过这些我就做不了主了。不如你跟我去见东家，亲自和他商谈。”

    “这样也好，不知道贵号的东家是谁呢？”秦楚问道。

    “鄙号的东家姓朱，是这长安城里最大的米商。他常年往来于漠北与江南之间，做着稻米生意，不是我夸大，长安城中一半以上的稻米都要经过他手。平时呢，东家都是出门在外，恰好你们来的巧，他才从江南贩米回来，在家里休息，走，我这就带您去见他。”说着掌柜的就带着秦楚三人往门外走。

    走了两条街，一行人来到一座红漆亮瓦的朱门前。门口摆着两个高大的石狮，很有威严，门庭上面挂着两个大红灯笼，中间的牌匾上，用隶书雕刻着“朱府”两个大字。老掌柜简单的通报后，带着三人穿过前堂，来到了后花园。朱府里面富丽堂皇，走廊上雕梁画栋，装饰着各种图案的彩绘，走廊两边满是飘着浮萍的绿色湖水，湖中央人工堆砌的假山倒影在水里，一派富贵奢华的景象。走廊尽头一直连到湖中心的长亭里，亭子里面一个穿着华丽衣服的人在拿竹签挑逗着一只鹦鹉。走近一看，那人体态丰腴，脸上满满的肉，肥头大耳，仿佛要将衣服撑破。秦楚本以为老掌柜嘴里的东家，是一个精明强干，瘦削刻薄的人物，怎么也没有想到是这么一个胖人，怪不得姓朱，人如其姓。

    看到有人前来，姓朱的东家只是略微看了一下，又继续逗着鹦鹉，说道：“告诉过你多少次了，店里的生意你拿主意就行了，不要什么事情都来烦我。”

    老掌柜尴尬地笑了下，走向前去道：“东家，这次是大买卖。那几位是西域来的商人，想从咱们米店进一批稻米。”

    还没等老掌柜的说完，话就被打断了：“这么点小事，你拿主意就行，至于价格方面按照比市场价格低五钱卖给他们。”

    “东家，我说的不是价格方面。是他们要买一万石，我们库里的存货只有不到五千石，需要您从别的商铺调货。”

    “什么一万石！？”姓朱的东家听到这数量，手里的竹签惊得掉落到地上，将鹦鹉扔到一边，道：“赶紧叫丫鬟们上最好的茶叶，招待这些远到而来的贵客。本人朱大昌，刚才怠慢之处，还请见谅，几位先请坐。”

    秦楚看到对方的态度转变如此之快，心里对这个猪大