重任在肩

    澹台明望着两位老者，他们的眼神中充满了期待，只是袁天罡是期待着自己应下此事，李淳风似乎希望自己拒绝此事。他心思反转，忽地慷慨激昂地说道：“大丈夫行走世间，当顶天立地，敢于担当，岂能蝇营狗苟，了此一生，不管什么事我一定办到。”

    “哈哈哈哈！”李淳风仰天大笑，他笑声中不带任何凌厉劲道，但也震得山林中的树叶簌簌飘落。袁天罡捋着胡须，微微点头。

    此时落日早已为群山吞没，湛蓝色的夜空已有淡淡星群，晚风凉爽。四侧奇花异草，松涛阵阵，宛若仙境。

    李淳风从背上解下佩剑，递给澹台明，只见剑身修长光洁，古朴优雅，上面刻着三个字，呈现蜿蜒盘曲之状，似飞鸟惊蛇，又如虫鸣螽跃，袁天罡解释道：“这是李道兄的佩剑，唤作‘伏魔剑’，是用上古的鸟虫篆书写，寻常人不识此字。”

    李淳风道：“这柄剑虽不是什么了不起的神兵利器，但放眼天下，也是一口不错的宝剑。我今后用不着了，且做个人情送给你吧。”言语之间，既有谦逊，有带着几分自傲。

    袁天罡凝重道：“小朋友，你拿着这柄剑去龙虎山天师府，找到张天师，说天下百姓要受刀兵之祸。让他在七日之内赶到扬州，去大明寺找鉴真大师。”澹台明听得糊里糊涂，问道：“倘若我找不着张天师，或者他根本不在呢？”

    李淳风道：“那么你必须以最快的速度，在七日内赶到扬州，把这口剑给鉴真大师瞧瞧，他自然知道前后原委。”澹台明将这几句话默记于心，道：“我明白了！”

    袁天罡如释重负，又从怀里取出一本羊皮书，交给澹台明道：“这本书乃是我二人毕生心血所著，便当是礼物，送给你吧。只是眼下对你太为艰深，不必多看。倘若你将来有志玄学，倒可以研习。”他迟疑了一下，又道；“不过终究太过深奥，稍有不慎，便有走火入魔之虞。”

    澹台明见封面为《五行奇门》，心中欢喜，但突然明白这是他临终遗物，不由又是一阵难过，眼眶登时红了。

    李淳风笑道：“傻小子，人生聚散离合，乃自然之道，何必难过？”澹台明却不知怎地，更是悲从心来，泪水夺眶而出。

    李淳风道：“可惜我行将就木，否则可以传你一身功力。不过我有一件物事送给你。”说着从腰间掏出一枚指环，递给澹台明，道：“试着擦拭一下。”

    澹台明依着去做，只见指环发出暗红色的光泽，接着一道红光乍现，半空中凭空闪出一只异兽，，犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾，周身朱紫，却布着银白色的云雷纹。李淳风道：“此物唤作紫云甪端，是我在雷泽收的。此处去龙虎山五百余里，去扬州也有两千里，没有坐骑，以你的脚力在七天内赶到，那是万万不行。”

    李淳风对那灵兽说道：“你驮这位朋友去龙虎山天师府，若寻不到张天师，再带他去扬州大明寺。”

    那灵兽轻吼一声，化作一阵电光，回到指环中。

    李淳风见澹台明满脸迷茫之色，便又道：“每种灵兽都有弱处可制，你只需发现并制住它的弱点，它就乖乖听命。不过伏兽的根本之道，在于与它心智相通。但这可是一门大学问，一时半刻可学不会。”

    明月在空，云淡风轻，黑压压的树林如波浪起伏，袁天罡怅然道：“小朋友，时间不多啦。你这就下山，前往龙虎山吧。”

    澹台明自幼父母双亡，独自流浪江湖，孤苦伶仃，今日好不容易遇到两位神仙似的长者，更蒙他赠赐奇物，心中早已将他当作至亲之人。怎奈这顷刻间便要分离，这二人即将羽化成仙，将来是

    岂料他竟只有半日性命。此时一别，以后便永无相见之日。如此一想，登时心如针扎，泪水泉涌。