毛三爷的二儿子张玉秋，自从李二强向他提起大嫂金莲改嫁给他的事情之后，便放在心中，日思夜愁，走了不少脑子。他料到父亲不会同意，亲友们也会耻笑自己，更清楚地知道村中人会笑自己没有出息，甚至看不起自己。觉得他爹说得有道理，还是不结合为好。但是不知道为什么，他心里始终忘不下大嫂，时而产生一种强烈感。也许是自己太喜欢她了，左右为难，苦苦的折磨着自己，矛盾的心里一天好几次，他消瘦多了。村里有的人相传张玉秋害了相思病，二强和桂花又担心因此毛三爷家再次发生不幸，他俩商量着把这股谣言压下去。二强想了想说：“我看大家都再传，干脆让玉秋和他爹说非金莲不娶。也许毛三爷就答应了。”桂花说：“这样不妥，毛三爷对儿子们有本事，儿子们都怕他，还不如叫金莲威胁一下，和毛三爷挑明了，如果不离开张家孝敬公婆，就得嫁给张玉秋，否则不会守一辈子不走。也许毛三爷想开了这个理儿，再者金莲毕竟是儿媳妇，他不会骂儿媳妇吧。”二强觉得桂花说得周到，他说：“我看你想的办法可以。明儿你和金莲说去，告诉她为了自己的幸福就得去努力，再者是在自己家中和公爹说这件事情，外人又不知道。这也不算丢人。”桂花讲：“我知道怎么说，你放心好了。”第二天，桂花给儿子喂口奶，告诉婆婆照看小钢就去找金莲了。她走进毛三爷家门，就听毛三爷大骂玉秋，此时她有点不敢进院子了，反而是后退了两步，传到耳边的话是：“张玉秋你这个不争气的东西，俗话说的话老嫂比母小叔子是儿，你可倒好，你不要老嫂当母亲，可你也不能想着娶你嫂子啊。”玉秋说：“谁说我要娶嫂子为妻啊，那都是外面人们乱说。”毛三爷说：“乱说？那你说说，你怎么瘦成这个样子了！人家都说你害了相思病了。”玉秋说：“我是累瘦的，大哥走了，小三又不干活，咱家的活落在我一个人身上，你说我能不累么？再说有时候嫂子想帮我干点活，你又不让，叫俺怎么办啊，只能累自己了。在这么挤兑我，我也不想活了。”桂花一听吓了一跳，看来毛三爷家又要出事了。干脆我既然来了，就不能白来了，替他俩把这事情挑明了。桂花大步走进屋中，便笑呵呵地说，“三爷啊，干嘛这么大的火气。”毛三爷说：“这事儿也不瞒你，你问玉秋啊。”桂花说：“我不问二叔，我也听说过那个传闻了。我是这样看，假如金莲嫂子和玉秋两个人都愿意的话，三爷不妨成全了他们，人家金莲婶没二心，跟你们过日子。再者说二叔也没人敢给提亲，都知道你们家的事儿不好办。若是他们俩结合了，二叔有个家，金莲婶在你们家更安心了。两个再下地干活还有谁嚼舌头。”毛三爷叹了一口气，吸了一口烟说：“你这张嘴就是会说。我从心里面信服你，我也知道你们两口子爱帮助人，玉良的媳妇是你和二强给接回来的，全村人谁不敬重你们。可是玉秋和小春家的我总觉得老脸难看，我是丢人丢怕了。”

    桂花一听毛三爷没有责怪她，反而夸奖了一番。心中有了底，又进一步开导他说：“三爷，您老人家活着是为了什么呀？您天天这么活着，太累了。整日不高兴，担心这又担心那儿的，没有病也得愁病了。”玉秋这时候插话说：“是呀，外边乱传我爹就信，我干一天活儿本来就够累的了，还得听我爹的骂。所以我也活够了。”桂花说：“二叔亏你还是男子汉，你为什么不想活了？你还有大好的时光，要为你们家撑着，你要说服家人，争取自己的幸福才是。”玉秋说：“啥幸福啊？别人不折磨我，我就念阿弥陀佛了。”毛三爷也觉得儿子委屈，可这事儿说什么也不能答应。“等我死了之后，再叫她们两结合吧。”桂花又劝说：“三爷不要这样。”玉秋满口答应了：“爹在世一天，我一天不想这事儿。您老就放心吧。”他一口封了顶，桂花也觉得没办法了。毛三爷苦笑了，又叹了一口气：“玉秋是个孝顺孩子啊”