流出了眼泪，这样的夜晚情景，不知有多少次了。夜里哭白天还得哄着二老过日子，太难为网规划了。她今夜下了决心，决定要找一个身体好，能干活的汉子，哪怕是和他去要饭，也有个健康的人领路啊。再不能容忍爹娘贪图钱财的念头，又想到穷汉子可能不嫌我，想到这里她把上堤村没有成家的小伙子在脑子里过了一遍，眼睛一亮想到了孙长富家里的长工李二强，听说人长得好，心眼也好，又能干活，老大了也没哟娶上媳妇，就是因为穷。桂花又叹了口气，这事可和谁说去啊，公婆和娘家是否愿意，再说自己还不认识李二强发起愁来了，一直到天亮她也没睡着。

    一连几天桂花都在盘算着这件事情，想着李二强这个人，还没有来得及想出好办法，公爹又得了痨病，桂花跑到下堤村请了医生，开了药方。她临走的急，回来跑的快，汗流满面口渴得很，说来也巧，路经孙长富家地块的时候，李二强正坐在路边上喝水休息。桂花一眼看见了凉水罐子，顾不得那么多走上前说道，“大哥歇着了，我实在太渴了，喝口凉水行么？”二强抬头一看，认出是桂花，他连声说，“行行行，快喝吧。”又问桂花是在哪里来的。桂花喝了几口水，然后说：“我公爹又犯了老病，我是在镇上抓药回来的。”然后又随口问了一句，“大哥是下堤村的么？”李二强回答道：“不是，咱是一个村的，我是孙长富家的长工，李二强。”桂花一听原来他就是李二强，打了一个寒颤，心里暗说，“怎么这样巧啊，她上下打量看二强，果真二强长得不错，浓眉大眼，是个忠厚样子，原来想喝口凉水解解渴就走，可此时正好碰上他，心中想着得人，就不想快走了。”她愿意和李二强多说上几句，可又说什么呢？平时不认识，这时到时李二强主动说，“真是苦了你了，里里外外都靠你一个人，天又这么热，小心别中暑啊。”一句话说得桂花心中热乎乎的，桂花叹了口气说：“这都是命呀，我的命苦啊！”桂花说着眼圈又红了。二强看在眼里，同情在心里，便大方的说，“桂花你别上愁，今后有什么活尽管说，我可以帮你干！”桂花听了觉得很不自在，“奇怪啊，平时人们都说李二强老实，可是今天怎么说出这样的话来。再不见人说话脸都红了。”桂花跟着说，“不用啦，免得别人说三道四，叫我不好做人啊。”二强这才意识到自己是太同情桂花了，才说出刚才的那句话。桂花觉得不能再耽误时间了，一旦被别人看到不好，便说：“大哥，我该走了。”起身而去，她又回过头来看了看二强，这一看含着多少的思绪和感动呀。桂花走后二强无心再干活，一个人坐在地头上发呆，他想了很多很多，一连几天二强都在想要如何帮着桂花干地里的活，要不这样下去会把桂花累垮的。桂花家里几块地二强都熟悉，因为以前下地经常遇见张玉和，他们就一起走。于是他抽空下地的时候把桂花家的地看了一遍，一块谷子快熟了，一块玉米地还要锄一遍，一块高粱地的叶子打了三分之一他决定先帮他干急活，就是先打高粱叶子。这样一来二强既不能耽误孙家的活，又得帮桂花干，他没有休息的时候了，不过他有一身的力气。

    这天，二强起了个大早，先去了桂花家的高粱地，一干就是两个时辰，打了好几大捆高粱叶，捆好后放在地中央，这是怕别人偷了去。可又无法告诉桂花，当天夜里他失眠了，十分不放心，有些急躁不安。过了一会，他想想今天为桂花打完了高粱叶，他又很开心了。想着想着甜蜜的睡着了。

    第二天，桂花忙完家务就去高粱地打叶子，一走进地里见高粱叶子亮光，都打完了，吓了一跳，心想这是谁这么心狠呀！偷得这么干净。再往地里边走去，发现好几大捆叶子放在那里，心中想，偷叶子的人怎么没弄走呢？又想了想，难道还真是李二强帮着干的！不管怎么回事，自己先背回家，她一捆捆背到地边上，放在牛车上拉回家了。她这一天心