国奴的觉悟。任是怎么解释都不听，不但不许进俱乐部，就是停车都不行，气得老谢想要找件家伙揍人。

    这时便看出乔家良的威风所在。他一步跳下车，举着文明棍戳着天竺门卫的胸膛，用地道的伦敦腔英语一通教训，随后又指着俱乐部说了些什么。

    这些天竺门卫是天生的贱骨头，被乔家良连打带骂，反倒是格外客气起来。一个缠包头的天竺大胡子来到门口，跟守门的门童说了几句什么。过了约莫十五分钟，就有个白发萧然西装笔挺的老洋人走出来，离着老远就向乔家良打招呼。

    两人见面又是拥抱，又是贴面，谈得也投契。只是过了一阵，交谈的氛围就有些变化，洋人指着宁立言说着什么，乔家良面sèy沉，大声地回应。

    宁立言学过英语，在军统也接受过培训，听说读写的水平还过得去。但是距离太远，加上两人说话速度太快，他只能听个模糊，隐约听到“权力”c“警务处”等几个单词，别的就不知道说什么。

    过了好一阵，洋人向后退了一步，表情沮丧，乔家良则朝着宁立言挥手道：“过来吧，工部局的董事都在里面，有话进去说。”

    此时宁立言便明白过来，方才乔家良和这个老洋人争论的，是自己能不能进去和英国人谈买卖。

    英国俱乐部在建立之初，就不对中国人开放。后来随着中国人在租界的地位渐高，英国人必须退让。在工部局的九人董事席位里，先是给中国人留了两个名额，在三年前又将名额提高到三个，另设一个中国副董事。

    英国俱乐部要为工部局服务，这条不许华人进入的禁令自然没法继续遵守。但是除了几位工部局董事外，其他中国人依旧禁入，即便是这个人以前做过董事，只要卸职，也失去了会员资格，不许再进去。

    乔家良曾经获得过英国国籍，可是后来自己主动放弃，只保留自己中国人的身份。宁立言和他，算是第一对以非工部局身份，走进这家俱乐部的中国人。

    望着老洋人一脸难以掩盖的颓丧以及天竺门卫如丧考妣的表情，宁立言觉得连呼吸都变得格外顺畅。皮鞋在俱乐部的地毯上用力碾动，仿佛踩得不是地毯，而是英国人的脸面。

    英租界的管理模式参考了英国本土，租界里的大事小情，都由工部局九名董事会商表决。包括英租界的警务处，也听命于工部局。工部局向领事负责，但是一般事务，领事也不会推翻工部局的决定。

    宁立言要想掌握太古码头，靠的是一班脚行把头。要想名正言顺地把太古码头的仓储运输工作承包下来，就得看工部局是不是答应。

    在九人董事会里，中国人占三席，英国人占五席，另外一个位置是美国人的。当初美国在天津也有租界，可是后来自己懒得经营，交给了英国人管理。在英租界里，有大批美国侨民，连美国大兵的兵营，也设在英租界内，是以董事里必须有一个美国人的位置。

    为了保证九名体面的绅士保持良好的合作关系，不会因为私人矛盾而影响到租界的运转，不知从几时开始，工部局的董事便想到了一个既高明又体面的方法加深彼此友情：赌钱。

    每周一场牌局，每次几万块钱的输赢，便能令众位董事彼此之间精诚团结，一心为公抛弃私心杂念，专门为了殖民地内的数万居民的福祉奋斗。能想出这个办法的人，想必是个精通各种扑克技巧又债务缠身的标准绅士。但不管怎么说，这个制度确实延续下来。

    英租界名义上禁赌，几位董事是租界表率，自然要事事带头。绅士们为了保证租界的良好风气，身体力行反对赌博，特意在英国俱乐部内单独开了包间做为专用的扑克房。

    那个与乔家良相熟的老洋人显然是董事之一，他没想把乔家良带到俱乐部里面，事情到了没法拒绝的地步，落荒