事这么敞亮，四小姐这个时候，早就该在家里写作业了。这么想来，多半是宁三少的功劳？”

    宁立言也不否认，“我本来就是一手托两家，金砖不厚玉瓦不薄，大家有什么事都坐下来谈。按我们天津的说法，就算草席盖脸一命归西，事情也有个了结的办法，不会动不动就把事做绝。”

    王仁铿哈哈一笑，“三少这话说得有趣，像个天津卫的老爷们！我是东北人，去过河南收编土匪，也去过西北跟那帮刀客打交道，但是要说风俗，还是天津这边最有意思。有事讲究坐下来谈，不到万不得已绝不动手。只可惜这边没出几个外交官，倒也是怪事。”

    “这也不奇怪，天津卫的老爷们是爱用谈判解决问题，可是挤兑急了，照样也会脱了光膀子硬干。前清那年头洋人也是不好惹，照样一把火烧了他的教堂。这脾气办不了外交，至少办不了今天的外交。”

    王仁铿哈哈一笑，“好一个办不了今天的外交，听起来胸中似有无限块垒难消。宁三少一个天津人，倒是和我这关东子弟有类似观感，倒是有些奇怪了。不过宁三少你怎么就笃定，我会坐下来和你谈？就因为姜兄的面子？”

    宁立言摇头道：“我请师父出面，就是跟郑老大打声招呼，大家都是自己人，千万别闹误会。万一把送殡的埋坟地里，可就伤了朋友的交情。至于坐下来以后怎么谈，如何谈，那是咱之间的事，和我师父没关系。”

    先把姜般若从这件事里摘出去，后面才好说话。否则不管达成什么条件，都难免给人以姜般若以自己的身份和能量压人，让王仁铿不得不屈服的意思。王仁铿这种人最在意面子，宁立言得先保全他的面子，后面才有得谈。

    姜般若也是明白人，当下接口道：“如今你们两面的人都已经到齐，也没升出误会，我就先上楼了。方才郑兄那幅八骏图，我还没看完，正好回去再品鉴一番，体味一下其中韵味。”

    王仁铿也不挽留，而是与姜般若同上楼梯，一起到了二楼，一楼大厅内，便只剩下宁立言和汤巧珍。看着空旷的客厅，汤巧珍的心陡然缩紧，双手紧紧攥着，总感觉随时随地都会有袭击者出现。

    宁立言回身朝她一笑，指了指方才姜般若的座位：“坐下吧。”

    “不我站着就好了。”

    “你是汤家的代表，你不坐下这事怎么谈啊。”

    “我代表汤家？”汤巧珍有些不可思议地看着宁立言，后者则是一副理所当然的表情，“否则呢，难道让四小姐当代表？倒也不是不行，就是不知道四小姐的算术学得怎么样。一会几万几万的数目一说，她算不算的上来。”

    宁立言说了这句笑话，让汤巧珍的紧张情绪也大为缓解，按着他的吩咐坐下，双手扶着膝头，心头砰砰跳着，不知道待会该怎么做，怎么说。这不是在学校里演讲，更不是跑到大街上募捐，这帮杀人不眨眼的恶棍，随时都可能翻脸。自己万一说错了话，不但害了自己的性命，更是会牵连眼前的男人。他为自己已经冒了这么大的风险，不能再害人了。

    她的心里诸般念头涌上来，心头乱跳，不知该当如何是好。虽然眼下看已经转危为安，但是她不傻，如果自己刚才真的就坡下驴，领着四妹走路。只怕过不了多久，全家都要面临杀身大祸。就算是当下，对方表现得倒是很和气，可是始终没有让自己和宁立言离开的意思，精神上还松懈不得。

    就在她脑子里胡思乱想的当口，王仁铿已经从楼梯上走下来，回到自己原来的坐位坐下，看看宁立言，又看看汤巧珍，随后道：

    “国难当头，财源匮乏。巧妇难为无米之炊，全国处处都在用款，经费严重不足，我们的处境也很艰难。做这行一刻也离不开钞票，手下的弟兄舍生忘死，既要锄奸杀敌，又要刺探军情，哪样不要花钱？再说伤亡抚