的活计。从事脚行的，基本都是混混，靠着中间的差价，养活了天津城成百上千的绿林好汉。

    这种平地抠饼拿佣的工作，自然离不开暴力护持。吃这碗饭与人打架动手是最寻常的事，为了夺码头出人命也不稀奇。为夺这座六合码头，袁彰武也扔了几条人命进去，自然也要防范着别人来夺。码头上常年有二十几个打手护场，这次为了防范刘光海袭击，更是把打手人数上升到五十人。

    按说这种重要地方，应该请几个警查或是日本人护场，只是袁彰武雇佣日本人和日租界巡捕的计划进展的并不顺利，实在抽不出人手往这里安排。刘寿延眼下忙着在日租界搜捕抗日团体反日人士，手下的巡捕全都忙的脚不沾尘，根本抽不出那么多人手跑到华界来帮他看场子。

    这个干儿子无非是利益结合，收钱办事，两下的交情并没多深。就算是袁彰武出钱出的痛快，又答应每借一个巡捕，就给干爹每天孝敬二十大洋的茶水钱，也只借了六名巡捕出来，而且声明不出租界。

    日本人倒是不少，尤其是那些没有正事，成天为非作歹的日本浪人，雇他们办事不费劲，只要有钱要多少有多少。可问题是那些人要价太高，原本每人每天四十大洋就够，现在开口就要八十大洋，顿顿要吃鸡鸭鱼肉，还要找花姑娘。

    这帮人在国内都是吃不上饭的小地痞，眼下随着日军在中国战场上占上风，就也摆出大爷派头，少一个子都不干。袁彰武舍不得那么多开支，就只雇了四个日本浪人看赌厂。

    再说六合地处华界，日本人和巡捕在这里的威风都要打个对折。袁彰武就只安排了自己人坐镇，不过还是雇了两个在帮的巡捕看门，算是聊胜于无。

    码头上，赤着上身，肩膀上搭一条破毛巾的苦力，顶着火红的日头蹒跚而行。麻包摞的就像小山头，把一个个单薄的身躯压成了弓形。

    汗水从黯淡干瘪的皮肤上流过，从细长的脖颈到肩胛再到瘦弱如柴的臂膀，日光照耀下，工人单薄的身躯映衬出一根根纤细羸弱的肋骨。整个人就像是被一根根火柴拼搭而成的脆弱工艺品，一阵风就可能让他们垮塌。沉重的货物与瘦弱的身躯形成鲜明对比，让人忍不住怀疑，这些身体的主人又能坚持多久。

    满面红光身材健壮的打手是不需要工作的。这些满身刺青的大汉，穿着黑色纺绸裤褂，挽着白袖头，十三太保的疙瘩袢敞开，露出巴掌宽黑布大带上插着的斧子c匕首。

    手中或提着皮鞭，或抱着肩膀走来走去，用凶恶的眼神瞪着那些走来走去的工人，看谁不顺眼便抽一鞭子过去，再骂一句：“快点走！都跟你这么磨蹭，不得干到后半夜？谁陪你跟这耗着？干的了就干，干不了赶紧滚！”

    李子扬与码头的几个小管事坐在木箱上，茶缸子里是新沏的高碎，手上则是一副满是汗渍油渍的骨牌。几个人一边推骨牌一边骂骂咧咧，时而咒骂老天，时而咒骂那些辛苦的工人。

    这些管事也都是袁门弟子，不过论身份地位不能和李子扬这种心腹相比。一人边看着手上的牌边骂道：“这帮穷骨头天生就是要饭的命，不能给他们好脸。这两天咱刚说别惹事，消停两天，他们就跟着来劲。昨天跟我说嘛，棒子面又涨钱了，挣的工钱不够养家糊口的你说这不难为人么？棒子面涨价又不是我撺掇的，凭什么找我要工钱？”

    李子扬哼了一声，“惯的！要我说谁再要工钱二话不说上手就打，打残废几个就全老实了。刘光海跟咱怎么闹，和他们有嘛关系，他们还想借刘光海的势力吓唬咱？做梦去吧！我跟你交个底吧，这工钱不但不能涨，还得往下落。”

    “还落？”小管事一愣，“师哥，再落我这可就真不好干了。这帮人现在就有点不服管，真要是落大发了，他们不干了怎么办？”

    “爱干不干，有的是