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    我和我的朋友终于又回到了贝克街，带着满身的劳累和疲惫。幸好赫德森太太提前帮我们点着了壁炉，这让我们一进入公寓便能享受温暖。她是个刀子嘴豆腐心的好房东。

    “福尔摩斯，”我问道，“你说朱迪丝案件的真凶会不会就是所有字母的始作俑者呢？他看来很有反侦察能力，有心计，是个懂得如何隐藏自己的危险人物。”

    “不是。但你觉得朱迪丝案的真凶能同时顾及卡里和大学两边的事吗？”

    “可是他不是还有其他同谋吗？”

    “其实大学内的案子和杰弗逊教授的话语已经说明了确有一个幕后人物或团体的存在，也就是你所说的始作俑者，姑且把它称作是x。但从已有的七个涉及字母的案件来看，x绝不是任何一个案件的制造者，而是所有案件的设计者。”

    “设计者？你是说那些案件的作案方式都是x设计出来的？”

    “是的，正因如此，x才有资格让凶手们在犯罪现场留下挑衅的标签。”

    “对了，杰弗逊教授在夜晚接洽的那个人会是你所说的幕后团体的人吗？”

    “你说的没错。如果是教授自己的同党，他一定会招认的。但我想他肯定也不认识来接洽的人是谁，所以无从指认，也不敢言出。从他的态度和其他几个已落网的罪犯死活不愿解释字母含义的表现中可以看出，这个x很具有威慑力，一种非常奇妙又不可思议的威慑力。”

    “会不会是x抓住了他们每个人的弱点和把柄？”

    “就算他能抓住每个人的死穴，但那些罪犯已经注定被判处死刑，到底还会有什么样的把柄这么管用呢？”

    我又被他问住了。

    “你说他？”

    “如果是一个严密的团体，那也一定会有一个主心骨。”

    我点了点头：“这个主心骨，既神秘又可怕。”

    “你说的没错，如果说案子的凶手是一个个棋子，他就是操控棋子的棋手；凶手是提线木偶，那他就是幕后的提线人。他稳重，低调，极具智慧，热心于设计出精美艺术，醉心于在幕后影响外面的一切，操控一切。”说到这里时，他搓动着双手，脸上很兴奋的模样，“看来，我遇到对手了，华生。”

    “棋逢对手看你办了这么多案子，可从来没听你这么说过。”

    “现在你听到啦！”

    “你说过字母出现的越多就离答案越近。现在已经又一连出现了三张字母卡片，你有从中得出什么结论么？”

    他掏出了笔记本，说：“现在共发现了‘一crcrcycacsct’这七个字母，对于这七个字母你有什么看法吗？”

    他不出所料地把球踢给了我。我懒散地坐在椅子上，盯着这些个该死的字母，每一个字母的背后都是一桩案子，一场罪恶。我努力尝试着将它们组合排序，倒看出了一些头绪，但显然并不是靠谱的答案。

    我感觉自己盯着笔记本的时间足够长了，大脑依旧一片空白，我尴尬于该怎么结束思考才显得有面子些。看来只能将那不靠谱的答案交代出去了：“你说这些字母是从一个词或一句话中拆出来的，于是我将它们组合出了‘rry’和‘at’，但我不认为x会想用这两个词表达什么意思。看来还有很多字母没有出现吧，你说呢？”

    “是的，华生。从这几个字母看，不像是要表达出挑衅性词句的样子。那么，这个思路我想我们可以排除了。”

    “那你有什么新的想法吗？”

    “人的名字。”

    “人名？”

    “没错，既然案子就是他的作品，字母就是他留下的艺术签名。”

    “这组合方式可不比一个句子少。”我又笑着说，“难道会有一