此时正值太阳高挂，热浪翻滚不息。

    他们驻足在人迹罕见的灌木丛中，回望惊角鹿长老消失的方向，不禁感叹大自然的鬼斧神工，那犹如巨大屏障的群山堡垒不可逾越。

    前方低矮的丘陵视线开阔，绿意盎然。

    再往前面走四公里便是一望无际的高原保护区，那里地势依山旁水，生存坏境因此得天独厚，为众多野生精灵提供了绝佳的庇护所。

    士郎他们顺着高山流水往下走，渴了饮上一口甘甜的清泉，累了坐在岩石上感受林间的宁静，最惊喜的是可以看见不少虫系精灵悄悄探出脑袋。

    可爱的圆丝蛛从树枝上倒挂，用腹部图案吓唬他们；榛果球一动不动地高悬枝干，眼睛水灵灵地打量他们；胆大的独角虫则盯上他们背包的食物，伺机而动。

    为了不打扰这里的精灵，他们选择加快脚步。

    生态因为没有人为诸多干预，反而更加生机勃勃，给野生精灵带来某种意义上的安全感。得益于精灵保护区，周边环境的面貌相当不错。

    途中，士郎三番两次骚扰皮卡丘，意求和解。

    皮卡丘似乎也因为走路腿酸，放下了架子。

    “你们不是冤家不聚头啊！”盛桐忍不住揶揄。

    “跟小孩纸似的。”艾琳摊手表示很无奈。

    “我本来就是个孩纸。”士郎一脸认真地点头。

    “把你的爪子拿开，别碰本侦探！”皮卡丘怒眉。

    “好好我错了，罚我的肩膀给你趴。”士郎顺话。

    “亏你还记得自己是侦探助手。”皮卡丘麻利地爬上士郎的肩膀，舒舒服服摊成一团黄色丸子，“本侦探知道你想问什么，问了也是白问。”

    “可以和我说说惊角鹿长老的事迹吗？”士郎打算旁敲侧击，从中套出它们谈话的内容，以及刚刚在山洞发生的怪事。

    “本侦探怎么知道？你那点花花肠子还是收起来吧！”皮卡丘懒洋洋地抖动耳朵，半眯着眼睛假装睡觉，“目前关于精灵疯狂城的事，你没必要知道。”

    “可是皮卡丘，我总有种不安的感觉。”士郎皱眉。

    “那就学会居安思危，早日成为一名强大的精灵训练家，别的事情不是你现在需要考虑的，另外少接触那团不明的黑色气体。”皮卡丘意外肯开导他。

    “说起来，它好像没恶意。”士郎想起昨晚的经历。

    雪人卡比兽那件事，黑色气体暗中帮了他不少忙，可惜对方真身不明，来去无踪，事后就算他想方设法也见不到，除非这家伙愿意现身。

    恰好昨晚睡不着，士郎独自爬上屋顶纳凉，不料撞到黑色气体像幽灵一样打哈欠，差点吓得他从滑梯滚下去，还好及时抓住边缘。

    这时他才想起四年前那个寒冷的冬天，自己在森林里救了类似气体的生物。在得到对方的答复后，士郎如释重负，难过得稀里哗啦的。

    黑色气体惊慌地呈现出一行字：“哭鼻子会变丑。”

    士郎吸吸鼻子，咧着大白牙笑了，原来自己真的救了它，没有比这更令他开心的事。或许之前所遭遇的不幸，都是值得的。

    然而黑色气体当场拒绝告诉他，自己的真面目。

    再后来，士郎灰溜溜下了屋顶，偷偷摸摸躺好睡觉，直到第二天清晨，盛桐和皮卡丘都不知道昨晚发生这件事。

    士郎攥紧背包带，动力十足地向着精灵保护区前行。

    他愿意等到黑色气体坦诚相待的那一刻，虽然不知道对方为何出现在自己的生活里，但人不可缺少一种积极向上的乐观心态。

    近了，盛桐轻车熟路地拨开草丛，走在前头。

    精灵保护区的标示石柱就耸立在那儿，上面覆盖厚厚的苔藓藤蔓，