晨露濛濛，孤影渐遥。

    朱天鸣怀着沉重且又对未来充满憧憬的心情，离开了杨柳寨，再别了聂真等人，踏上了去天虞山的路途。

    山海图志记载，天虞山位于湖北和安徽交界的雁荡山脉中，由石瑶镇出发，一路向南行走，细算要月的路程。朱天鸣要事在身，哪有耐心耗费这等时光。心中盘算着应该买一匹快马代脚，既省时又省力。

    接近日落，终于在城门关闭的一刻进了麟州城，幸免于露宿荒郊。

    麟州城素有塞下第一城池的美誉，自古又是兵家必争之地。北宋范仲淹著名的《渔家傲》便是出自于此。

    此时，城中人烟稠密，相较于其他城镇的日出而开，云归而暝，却是别具一格！各色酒肆饭铺灯笼高挑，布幌招摇，高谈阔论与喝彩之声溢满街市，正是一日喧闹之时。

    朱天鸣看的目不暇接，一路兜兜转转，方才在城南寻了一处颇有规模的客栈安顿下来。一看时间还尚早，便来到客栈大堂中叫了一桌酒菜。

    朱天鸣从未喝过酒，但是心中早就摩拳擦掌的想要尝试了，以前身无分文，喝不起。但今时今日却已不同，已算颇有身资，岂有不喝之理？

    拿起酒壶倒了一杯，端起来在鼻头嗅了嗅，扑鼻便闻到一阵酒香，咕嘟嘟的一口喝下。霎时之间，一股滚烫的热气直从腹中升了上来。这股热气犹如一条火线，顷刻间好似全身都要烧了起来似的。

    他全身一阵剧震，便在这时腹中又有一股冰冷的寒气升了上来，两者渐渐融化。一经消融，全身说不出的舒适受用。

    不由得赞道：“好酒！”

    忍不住又倒了一杯喝下，身子暖洋洋的飘飘欲仙。杯不停，一杯复一杯。不一会便将一壶酒喝的光光的了，微微有些醺醺之意。

    叹道：“当真是人间一绝，怪不得人人爱喝！”

    复又和店家要了一壶。

    正当此时，客栈中进来两个汉子，其貌不扬。为首之人又高又瘦，眉疏少须，脸色苍白的吓人，乍一看好似一个鬼影。转瞧右首那人，三十一二岁年纪，紫黑阔脸，嘴角边一搭朱砂印记，上生一片宗毛。矮矮胖胖的个子，让人瞧着活脱脱像个花脸小丑。

    再细看，二人腰间都有些鼓胀，好像藏有什么东西一般。

    此时酒楼中正值饭点，往来客人渐渐多了起来，店中酒保伙计都忙着打理其他客人，一时也没有注意到这二人进来。

    二人径直走到柜台，招呼掌柜的，右首那人张嘴说道：“掌柜的，开一间上房。”

    说着把一块碎银子拍在柜上。

    柜阁中正在拨打算盘的掌柜抬起头瞄了二人一眼，顿时吓了一跳，对这二人的样貌也不怎么恭维。

    不过俗话说：“人不可貌相，说不得人家有些本事。”

    再者他开店十多年来，上到名门贵族，下到贩夫走卒，接触过的人物着实不算少。对他而言，只要有银子赚，管他相貌如何，这又不是娶媳妇。随即便换上一副笑脸，很自然的将银子收起。

    笑呵呵的说道：“二位爷，您来的可真是时候，小店就剩最后一间上房天字乙号房了。”说着拿出一块房牌递了过去。

    又朝小二叫了一声：“牛清，带客人去房间。”

    那叫牛清的小二应了一声，赶紧跑过来，恭恭敬敬的领着二人上楼去了。

    同时问道：“二位客官，可要吃些酒菜？”

    “将店里拿手酒菜，等会送到屋里来。”这回却是那瘦高个开口了。

    牛清兴奋的应了一声，说着已将二人领到了房门前。

    在这二人刚进来的时候，朱天鸣便已注意，这样的人物他生平第一次见，不由得多看了几眼，直到二人上了楼方才收回目光，兀自品