处不禁皱起双眉；上回见到那帮身穿怪异飞行服的家伙，早已是十余年前的事了，他下意识向自己左腹摸去；在紧贴夹袄的皮肤上，有块钱币大小的“纪念品”，每到阴雨天，便会隐隐作痛。这块伤疤，正是拜翼鹿飞矢所赐！

    “舅舅！您到底还要在外面站多久？”

    玛雅身后的木门，“吱呀”一声裂开道缝，里面探出个带着椒盐色绒帽的小脑袋。

    “晚餐都热好几遍了！”

    寒风飞雪中“小脑袋”抱怨连连。说话者为玛雅外甥女，晚餐做好后，她同母亲在屋内等了会，见舅舅还站在门外不肯回来，没办法只好出来催促。

    女孩十五六岁模样，面容清秀；长长的睫毛在寒风中不停颤抖，推开门这短短工夫，上面已挂了好几片雪花，睫毛下是一双半眯着，不时闪现稚气光芒的黑眼珠。

    雪俞下俞大，呼啸风声盖过了女孩的呼唤，即将离去的冬天，喘着粗气在原野中狂奔，忙着抹去自己的罪证；转眼间，在烟霭般的雪雾中，胡牛的脚印彻底消失无踪，仿佛根本未曾出现过！

    “越是扑朔迷离，越是接近真相……”望着眼前变幻莫测的风雪，玛雅似有所悟。

    一时间诸多线索如同打乱的拼图，在玛雅脑海中飞速移动，这幅拼图，他拼了近乎大半生，每次眼看就要大功告成，却总是发现，手中缺少那块关键部分。玛雅有种预感，近日森林中发生的怪事，同这幅拼图有关！

    “瞧瞧自己，都退休这么多年了，还是老犯职业病，凡事都想刨根究底，要同那个传说联系在一起。”玛雅自我解嘲道；说完猛一回身，差点撞上站在身后的外甥女梵梓。

    老少二人从寒风中逃回时，木屋内早已塞满橘色灯光和晚餐的香味，乘开门空档偷溜进来的几片雪花，入乡随俗般躺在地毯上，任凭自己去融化。

    苿毕美坐在餐桌旁，见二人折返，忙起身去热那刚刚变凉的饭菜。胡牛的到访使苿毕美感到不安，同哥哥目光交汇的一刹那，她暗呼糟糕！

    在后者眸中，苿毕美窥到一丝奇异、转瞬即逝的亮光，那是孩童见到新玩具时，眼睛才会迸射出的光彩！

    油灯在餐桌上发散着慵懒的暖光，同窗外的糟糕天气形成了强烈对比。小木屋就像蜗牛壳，尽管在自然界中是那么脆弱，却能够抵御风雪。

    相较往日，今天晚餐的气氛有些古怪，三个人各怀心事沉默不语，唯有双手不停地在嘴与食物之间往返。

    此刻天色已暗，玻璃窗上凝结的冰花在油灯映照下，犹如团团奇花异朵，在这些光怪陆离的“花丛”之外，是一片空旷雪地，再过去便是静谧的冷杉林。

    玛雅发现，刚才还肆无忌惮的风雪，此刻竟渐渐缓和下来，现出将停的端倪。

    “刚才来访的侦探，为何挑这种坏天气出门，他是要赶路吗？”外甥女梵梓忍不住发问。

    以往玛雅的下属来探望，会逗留一宿隔日再走，那人行色匆匆，激起了梵梓的好奇心。

    “对一名侦探而言，可没什么好坏天气的分别……”玛雅边吃边答“他要尽快赶回总部。”

    “现在还是冬休时节，恐怕码头镇的旅店，还没开始营业吧？”苿毕美忽然想起什么。

    “唔！我叫他去鲸须客栈了，”玛雅口中嚼着东西作答“前些日子夏侠过来时，说大门虽然未开，里面已经生火。”

    玛雅说的地方，位于森林谷码头镇，每年入冬大雪封山后，所有客栈都会关闭，直至来年开春才结束冬休。鲸须客栈的老板，总会比别人提前半个来月回到店里，为即将结束的冬休做准备，这段时间不正式营业，但会破例为一些熟客开放。玛雅同鲸须客栈的老板有过一些交情，所以让胡牛带着自己口信去那里投宿，好赶明日中午的驳船。