护神，它是恶魔，是咬死小马驹的恶魔。此魔不除，必将是草原民族的后患。”他学着王爷，话语中自始至终不出现“狼”字。

    王爷气急败坏地说：“你c你c你，我罚你十年的劳役！”

    秦存兴觉得莫日根王爷毫不讲理，让他保护马群，又不让射杀恶狼，还把恶狼奉为保护神，世上哪有这样的保护神？汉族人把狼狈视为邪恶，是人们剿杀的对象。剿杀豺狼虎豹被视为英雄。武松景阳冈打虎，李逵杀虎为母报仇。西游记中的豺狼c狐狸被视为妖魔鬼怪。所以，秦存兴射杀恶狼也就不足为怪了。他哪里知道，草原民族对狼的崇拜。他这样做恰恰伤害了他们的感情。莫日根王爷罚他给王爷府无偿放牧十年，就是为了惩罚他这种不顾民族感情的莽撞行为。

    这年农历十一月二十五日下午，秦存兴来到莫日根王爷面前请假：“我打算回陕北过年，请王爷恩准。”

    莫日根王爷恶狠狠地说：“回家可以，但明年正月底以前必须赶来。如若躲避惩罚不来，我将率草原铁骑，踏平秦家川。”

    秦存兴说：“陕北人说话向来是算数的，请王爷放心。”

    两天以后，秦存兴离开莫日根王爷府，跟其他走西口的人儿一起回陕北老家。直到腊月二十七日，才回到了家中。

    一家人以为，秦存兴能带回一大堆金银财宝来，没想到却是两手空空而归。他的父亲安慰说，没挣回钱也不要紧，你刚到草原就想挣钱，哪有那么好挣的钱。秦存兴压根就没有把莫日根王爷罚他服役十年这事给家里人说。如果给家里人说了此事，家里人肯定不让他再到口外去了。他想让全家过上好日子的打算也就不能实现。再说，家人又帮不上什么忙，只能给他们带来更大的心理压力，所以，也就隐瞒了真相。

    年后，刚过正月初七，几个走西口的人儿便搭伙起身。经过半个月的长途跋涉，又来到了草原，开始各侍其主。

    正月二十七日，秦存兴见莫日根王爷心情不错，想让王爷开恩，解除他十年的劳役。他说：“去年，由于我不小心，失去了一匹小马驹。我到市场上打问过了，一只小马驹市面价格是六块银圆，而我一年的工钱是八块银圆，工钱抵小马驹也够。余出的两块银圆我也不要了，还望王爷开恩，能”

    王爷哈哈大笑，说：“市场上是什么马驹，我家的是什么马驹，那是铁青马下的火龙驹，是马中极品，品相比市场上马驹要高出十倍，你见过谁家愿意拿火龙驹放到市场上做交易。罚你十年劳役算轻饶你。按说罚你二十年c三十年劳役也不过分，见你后生诚实勤快，也就轻饶了你。你还不满意吗？”

    秦存兴默不作声，他满心的希望顿时化为泡影，看来求王爷是没用了，他要另想别的出路。

    这天晚上，他怎么也睡不着，什么火龙驹，小马驹活着的时候，没听谁说过它是珍稀的火龙驹，怎么一死就成了金疙瘩，这分明是讹诈。来莫日根王爷府之前，他倒听说过这位王爷的口碑不怎么好，苦于没有其他营生，他只好将就地干了。他初来乍到，人地两生，人家不了解他，找活很不容易。即使在莫日根王爷家放马，也是靠别人引荐才留下的。从留在王爷府的第一天起，他就发誓要好好干。他要诚心待王爷一家老小，就不信王爷还胡说不成。没想到，这事还真让他摊上了。他问同伴，那小马驹真是火龙驹吗？同伴偷偷地告诉他，哪是什么火龙驹？这是王爷惯用的手段。他问，有什么办法吗？同伴说，有，要么跟王爷斗争到底，要么认输。他问同伴，难道说对付王爷就没有一个好办法吗？同伴说，有，最好的办法就是让王爷不要抓住你的把柄。

    秦存兴辗转反侧，难以入睡，谁能保证一年中没有一点闪失。人非圣贤，谁能无过。三十六计，走为上计。我惹不起还躲不起吗？他打算离开王爷府，另觅