美丽辽阔的蒙古草原，在诗人眼里，就是一首诗；在画家眼里，就是一幅画；在走西口的人儿眼里，就是一块遍地是黄金的地方。

    公元一八八七年的春天，狂风卷着沙尘满天飞杨，一群走西口的人儿，顶着沙尘暴，穿过河套平原，向蒙古草原艰难地行走着。这支自由组合的队伍，大都来自陕北黄土高原，为了生计到口外谋求发展。这中间有一位二十八岁的后生，他就是秦德贵的老爷爷秦存兴。

    走了整整一个月，才来到了蒙古草原。

    莫日根王爷府要雇一个牧马人。经一位老乡介绍，秦存兴来到莫日根王爷府。

    王爷盛气凌人，坐在镏金镶银的王椅上。佣人领着秦存兴来到王爷面前。王爷一脸傲慢，瓮声瓮气地问：“叫什么名字。”

    “秦存兴。”

    “哪里人啊？”

    “陕北秦家川的。”

    “放过马吗？”

    “没有。”

    “会骑马吗？”

    “不会，但我会骑驴。”

    “哈哈哈，驴和马可不一样啊。”

    “差不多。”

    “马可以日行千里，而驴只会转磨道。”

    “我们那儿的人很少养马。”

    “嗯，这也难怪。喜欢骑马吗？”

    “喜欢。”

    “好，从今往后，你可以骑着骏马，奔驰在千里草原。”看来，莫日根王爷对这个汉人还是很满意。

    蒙古人生活在蒙古包，生活在马背上，是游牧民族。撵水草，赶季节，居无定所。可王爷府则不同，它是固定在一方土地上的。莫日根王爷府金碧辉煌，庭院深深。西南角，有一排坐西面东的简易房，其中八间马厩，檐下无门窗，只安着回圈棍和石槽，三十九匹马就圈在其中。另两间房，一间储存草料，一间供牧马人居住。秦存兴就住在这间房子中。这十间房前是一个广场。广场上钉了几十根拴马桩，马匹要轮流拴在这里晒太阳。

    莫日根王爷府的大人小孩都会骑马。秦存兴在一个佣人的指点下，很快就掌握了骑马要领，虽说还不敢勒缰驰聘，但应付放牧应该不成问题。

    秦存兴骑着马，拿着长长的套马杆，赶着马群，驰骋在广阔的草原上。望着蓝天上悠闲飘逸的白云，草原上缓缓流动的马群，他的心情特别好。

    这天放牧，他走得很远，一直走到山根下，不料，山谷中蹿出一群流动的小黑点，直奔马群而来。他把马群挡在身后，注视着这群小黑点。小黑点越来越近，越来越大，像一群狗，山谷中哪来这么多的狗呢？糟糕，他突然意识到，是狼群向马群袭来。他听说草原上的狼群很厉害，经常袭击马群。他打了一个唿哨，转身带着马群逃离。马群跟着他拼命地奔跑，狼群紧随马群穷追不舍。他有些害怕，但马群要跑起来，狼群岂能追上。当他一口气跑到一个湖边时，早把狼群甩得无影无踪了。他举着套马杆，点起数来，一匹c两匹c三匹c三十七匹c三十八匹。他心里一怔，怎么少了一匹，又点了一遍，还是三十八匹。一匹铁青色母马接二连三朝天嘶鸣，前蹄在草丛上交替不停地刨着。他明白了母马的意思，它是在召唤小马驹。小马驹呢？咋不见小马驹？肯定是落在后面，让狼群截获了。他赶紧打了一声唿哨，带领马群原路返回，转过一个山包，发现一群恶狼正在那里围着小马驹。他不顾一切向狼群扑去。狼群被驱散。他跳下马，俯身摸摸小马驹的头，再看看小马驹的脖子。小马驹被恶狼撕咬得遍体鳞伤，已经断气。他把小马驹软绵绵的尸体搭在铁青色母马背上。母马疯狂地向回家的路上跑去。他带着其他马匹，跟在母马身后。他担心母马跑得快，会把小马驹掉下来。说来也怪，无论母马跑得多快，小马驹都紧紧贴在妈妈的背上。太阳没入草原，他才领