杜轻弦在绿涪茶楼与吕夷简一弈，虽败，但由于吕夷简之前大杀四方，一人独挑二十名棋道高手，而显得杜轻弦的失利多少带了些悲怆。自来男子喜站于那高处，俯视天下女子，自以为怜香惜玉，其实不过三个字“看不起”。

    杜轻弦对外头那些人的看法全然不放在心上，这几日她心里头颇好受着，心心念念的心尖上的人儿，好端端杵在眼前，近丝丝还对弈了一局，别人看不出她棋子里的缠绵，可她自个儿晓得的，只觉得一颗心忽忽悠悠，全随了那人去了。

    春情秋愁包裹着，原已放下的诗兴又被勾了出来，立在桌案前挥毫，只写那人儿，全然不知的冤家：红笺小字，说尽平生意，鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩，人面不知何处，绿波依旧东流。（摘自晏殊《清平乐》）

    写了又在烧了，轻幽幽叹气，直把两个丫鬟吓着了，以为自家小姐魔怔了呢！

    直到柳氏来说，判祠部司布大人家下了帖子，说是请了蝴恃堂唱堂会，邀了母女俩一块儿去听戏。柳氏自己不爱戏，真真要她坐那儿听咿咿呀呀一整天，她是不耐烦的，可就是想着杜轻弦，布家五姐儿是个好的，与杜轻弦也说得上话，柳氏想着女儿在家憋坏了，出门散个心也是好的。

    杜轻弦倒是因着这一出，想起胡恃这个人来，提笔写了信，着犀言给外院的冯管事送去添香斋唐掌柜那里。

    到底，这布家的堂会没去成，说是那蝴恃堂临了临了给那安阳侯府给截了。那安阳侯府算是东京府内数得上的勋贵，小小判祠部司怎拧得过这根大腿？

    柳氏听闻也是摇头，王氏是个真真的戏痴，为了定蝴恃堂的堂会，已等上了月余，想着都替王氏委屈。

    布纤巧却特意与杜轻弦来了信，信里头夹着一张丝绣书签，桃花的图案，绣得极好，连那花蕊上点点绒毛都纤毫毕露，说是这书签是给杜轻弦赔罪的。杜轻弦很是喜欢，写了回信，包了本苏绣花样子的画本，早些年外祖为了她学女红，从扬州特意着人捎带过来的，可惜杜轻弦对女红兴趣缺缺，拿来了不过翻过一两回，这会儿倒是有了去处。

    只过了两天，唐掌柜传信来说，胡恃胡大官人订了两日后绿涪茶楼天字一号雅间，等杜小姐一会。

    犀言听着小姐说要去见那伶人，脸都白了，不说那戏子地位低贱，只说堂堂官家千金去见一外男，若传了出去，这小姐的闺誉定是保不住了。杜轻弦见犀言这等脸色，心下了然，握了犀言的手，说道：“犀言莫要多想，并非单独会面，有你还有妙语在，不妨事的。”

    犀言咬咬唇，小姐的话向来说一不二，她虽不愿，可挡不住小姐，心里犹豫要不要和杜嬷嬷说说，可杜嬷嬷也就对她们几个丫鬟严厉一点，见着小姐也是要星星就不摘月亮的，估摸着说了也是白说，说不得她和妙语还要挨一顿罚。

    杜轻弦要出门，柳氏惯常是不拘着的，只因她自小身子骨弱，养到十岁上才敢带着出门，这两年身子好了，柳氏便由着她性子，身边又有两个丫鬟也是妥当人，柳氏也是放心的。

    主仆三人在绿涪茶楼下了马车，犀言为杜轻弦戴上幂篱，进了茶楼，有小二迎上前来，报了胡恃的名儿，就被引着上了三楼。

    杜轻弦来绿涪茶楼的次数不算少，但天字一号房是没去过的，小二敲了门，门内有人应了。杜轻弦主仆三人走的进去，抬眼是一座大屏风，绘了山水，转过去，却又是一张大圆桌，足可以容纳十多人，饶是这样，雅间却依然不显逼仄，墙上挂着字画，杜轻弦略懂一些，看得出确实出自名家，非一般临摹而来。

    圆桌旁有一绯衣青年背对她而坐，看不得面容，只觉着那背影挺拔如松，背至腰处狭长，腰肢纤细，显得略有些单薄。

    听得有人进门，男