李秋石和石长生追出巷子口，却失那黑影的踪迹。

    二人沉默无言，悠悠荡荡到了状元桥。

    李秋石满怀心事，有些心不在焉。

    “让开！让开！”一阵急促的马蹄声由远及近。如果不是石长生眼疾手快一把拉过李秋石，他险些被那马冲撞。

    状元桥有一个热闹的集市，尽管此时天色晚但人潮还没有散去。正忙着归家的人们突然被这横冲直撞的一人一马惊得四散逃窜。那些年轻力壮腿脚利索的还慌不择路，更不要说那些老幼病残腿脚不便反应迟钝的更是状况百出。一时间哭的喊的，叫的嚷的，跌了自己撞了别人等等，场面极度失控。

    李秋石和石长生抬头一看，骑马的是一个十五六岁的少年人，眉眼清秀，玲珑可爱，头戴金冠，身穿紫袍，手中的马鞭抽得震天响。那少年冲到集市中间才勒了勒缰绳，收住了马蹄，一付志得意满，毫不介意的样子。

    被吓到的人群此时边收拾被冲得七零八落的心情，边驻足观望那鲁莽的马主人。“包涵！包涵！对不住了！对不住大家了！”

    李秋石和石长生看到那马儿后面紧跟而来一个年轻人，长得虎头虎脑，粗粗壮壮，极憨厚的样子。他向着街道两边驻足的行人挨个拱手作揖，口里更是忙不迭连声道歉。特别是对那些受了伤的人，他更是关切，等到身上带得银钱给完了之后就嘱咐说：“请明日劳烦去趟玄一坛，总要让我们补偿了您的医药费。”

    前面骑马的少年已等得不耐烦，扬着马鞭催促说：“快些，快些！”那憨厚的年轻人一边高声回答，一边还是不停赔礼道歉。

    周围的人群对那骑马的少年敢怒不敢言，对那憨厚的年轻人倒是十分客气。李秋石好奇地问身边正怒目而视的老者：“这少年是什么人？他的跟班倒是个仁厚知礼的人。”

    “唉！”老者叹了一口气说：“还能是谁？玄一坛的少宗主，张炼师的独子张小山。那道歉的不是什么跟班，是张炼师的义子张小虎。”老者边说边摇头。

    那张小山等得不耐烦，坐在马上四处张望，正好看到迎面过来一个挑担的菜农，担了两筐子的南瓜。他正是觉得无聊，便偷偷取出一物，双手一扬，只听“嗖嗖”几声。

    那菜家还没有看清是什么回事，就见自己的两个筐子连同里面装得南瓜都被抓得稀烂。他惊得扔了扁担，跌坐在地上，那筐子里的烂南瓜立刻“滴溜溜”滚了一地。

    张小山见了哈哈大笑，对那菜农说：“这下你不用再担回家去了，是不是应该谢谢我。”他见众人都盯了自已看，便有意显示自己的本事，又拿出刚才使用的东西来。

    原来那是一件兵器，像是一节软鞭，两头嵌了虎爪样的抓手。那鞭子非金非银非铜非铁，还不出是什么金属，能够伸缩自如，两个虎爪像是金钢铁打造，锋利无比。

    李秋石认得，那正是玄一坛的一件宝贝，金钢虎爪鞭。他心说，这张铁云也太宠张小山了，这般狠毒伤人的武器就交给了如此轻薄狂妄之人。

    张小山把那鞭子轮圆了，“嗖嗖”对着那些小商贩带着货物一通乱抓。他看着各样的物品被自己个个击破，高兴得手舞足蹈，连连喝彩。

    石长生怕他乱挥鞭子伤了人，就要出面制止。李秋石一把拉住他说：“他此时正在兴头上，你贸然过去只会激怒他，他要发起疯来更可怕。”石长生听了也觉得有道理。

    他正犹豫间，就听有人大喝一声：“今天，老子就代你的父母管教你！”

    众人一看说话的是一个北方大汉。张小虎认出那是从恽州来祝寿的李庄主，忙跑过来试图阻止。

    张小山一见这大汉站出来挑战自己，正中下怀，二话不说就把那虎爪鞭对着他劈面打来。那汉子也有些手段和力气，只一伸手便抓