老头听了大胡子的话笑了，放开了手说：“夜间无事，不妨叙上一叙。”

    瘦子瞪了一眼男孩。男孩立刻退到角落的床榻上，缩着身子埋起头。

    “来来，坐，坐。”大胡子招呼老头儿坐下，把男孩没动的一副碗筷放到他面前。他拿起老头儿的酒壶给老头儿同伴都斟上酒，才把自己的酒杯添得满满。

    “老爷子高寿啊？”“六十有二。”一杯酒下肚，两个公差就打开话匣子向老头儿倒起苦水。

    不知不觉夜色深了，桌子上的杯盘碗碟也都见了底。大胡子拿着酒壶还要添酒。瘦子一把抓住大胡子的手醉醺醺说道：“兄弟够了，明天还要办差呢！”

    “是啊，是啊”老头儿笑着站起身过来劝道。他只伸开两手只一拍两个公差的后脑。“扑通”“扑通”二人都扑倒在桌沿上。

    老头儿快步走到角落轻轻一击男孩头部。男孩一声不响就昏了过去。他朝窗外观望了下，看到四下无人，就“噗”吹灭了桌上的油灯。

    暗夜里一道寒光闪过，两个公差的喉咙就汩汩冒出血泡来。“真是便宜你们了！”老头儿收起匕首。

    他又走到床榻前用被子把男孩包得严严实实，抱起来走出屋外，站在廊上高喊：“店家在吗？”店堂里的店小二听到声音抖抖缩缩走出来，打着寒噤说：“好冷呵，客官怎么还没睡？”老头儿说：“我的伙计犯了病，我得送他去找医生去。”

    店小二摸着眼睛说：“天快三更了，不能等到天亮再去吗，这夜里有大风！”“病人等不及，你只需给我套好马车，我们自会去！”他说着塞给店小二一锭碎银子，店小二也不再作声，只颠颠跑去套了马车过来。

    老头把裹得严严实实的病人放在车厢内，又说：“还得回房中拿些银子。”老头很快取来一个小包袱，圆鼓鼓有蹴鞠大小。

    他跨上马车，扬手一挥鞭子，马儿立刻撒开四个蹄子迎着风向暗夜里奔去。

    大风吹起老头儿的衣襟，下面露出一抹红色。店小二揉了揉眼睛，心说想是被风眯了眼，便趔趄着回到店堂中。

    “得儿驾！得儿驾！”驾车的人不顾扑面而来的风刀，拼命抽打着马鞭。马车在浓稠如墨的夜色中一路狂奔。

    直到天光放白，马儿跑得精疲力竭，喘着粗气。驾车的人才停了下来。他一把扯下头上的发套，一头乌黑的长发散了下来。

    他们已经把蓟州城远远抛在了身后，到了一处荒凉空旷的野地。风卷起黄沙迷得人睁不开眼睛。

    驾车的女子跳下车，把马解下来拴在一截枯木桩上。她又走到车厢前，解开层层包裹得男孩。

    一路上的剧烈颠簸使男孩早已醒了过来。他突然猛烈得咳嗽了几声，才用手支撑着坐起身。

    “阿姐！”男孩瞪大眼睛喊了起来！

    女子伸手一把把男孩抱下车。男孩险些没站稳，一个趔趄就要摔倒。女子又一把扶住他：“能活着就很好。”

    苦难是令人变坚强的灵药，但很明显在男孩身上失效了。

    男孩看出了女子的失望，低了头嚅嚅地说：“阿姐，我真像是掉进了地狱里”

    “你要强壮起来，即使掉进地狱也要爬出来，变成鬼也要爬出来”女子抓紧男孩的肩膀，手指已扣进了他的肉里。

    男孩的嘴抽搐了一下。女子放开他，大步走回车厢取出那个圆圆的包袱扔到男孩的脚下。

    “打开！”女子命令说。

    包袱滚了几下。男孩用手按了一下，猛得缩回手指。

    “打开！”女子又喊道。

    男孩哆哆嗦嗦解开了包袱，一下跌坐在地上。

    “你真是没用！这是我们的仇人！杀死爹娘的仇人！”

    男孩听了掩了面