“下一个，宋祁！”县差不耐烦的又喊了一声，“没人吗？”只见一个眉清目秀的少年，约二十岁年纪，衣服虽然简朴，却是一尘不染，皮肤甚白，五官看起来便份外精致，尤其是双唇，几乎像涂了胭脂般红润，却丝毫没有女气，道：“正是在下。”

    县差看他衣服甚是朴素，而且双手空空，也不正眼看他：“刚才叫你怎么不应，快进去！”

    宋祁看到一人，约五十岁年纪，留着小胡子，大腹便便，料是县丞无疑，只见桌上摆满了茶具，书画等物品，县丞端起茶杯，问到：“何事？可有带礼物不曾？”

    宋祁正色道：“晚辈今日来的仓促，并没有带礼品。今日前来，是为了朝廷给伤员的补贴，庆朝先帝曾允诺，伤残军士，可每年领取八成军饷。庆朝普通士兵每年可得银一两，晚辈是替好友吴大有来领这八吊钱。他去年在战场上被毒箭所伤，行走不便，卧床已久，近日又感风寒，病情更重，他父母年迈体弱，干不了重活，十分需要这笔钱，望大人应允，小生先行谢过。”

    县丞听得没带礼物，已有三分不喜，又听是来要钱的，心中更是不耐，须知朝廷确有一笔钱下发到各县专门用来安抚伤兵，只不过这笔钱一向被县令用来送礼打点上级关系，留下一小部分给手下众人吃喝，蚊子虽小，也是块肉，岂容外人染指。

    “宋贤侄，我很想帮忙，但是这个事情，不归我们县衙管，这属于兵部的，你赶紧去城北找许侍郎，你好友病重，可耽搁不得。”此去城北至少两天路程，且兵部的人可能另有事情，那便不在了，到时候可再推脱。

    “晚辈已经找过许侍郎了，他说兵部不管钱的事情，这事还得来找您。”宋祁答道。

    “哦，既是如此。呵，宋贤侄，我观你一表人才，原是不该说的，纵使本县辰身处微位，也得尽心尽职。你说你是吴大有邻居，这口说无凭，本官生怕有些人不怀好意，想骗这朝廷的银子。”

    宋祁从怀中掏出一张纸条，说到：“这是吴大有当初投军的凭证，上面有军部的盖章，大人一看便知真伪。”

    县丞接过纸条，端茶准备细看，突然手一抖，几滴茶水滴在凭证上面，顿时字迹化作一片，难以辨认。县丞怒掷茶杯于地，骂道:“这些下人真不知轻重，这么烫的水也敢端上来，我一定要重罚他们—宋贤侄，这可如何是好，你可有其他书信可当证据。”

    宋祁却不动怒，道：“倘若真有此文书，是否可以证明我所言非虚，这补助当是我好友理所应得。”县丞看那墨迹已经散开，纸上几乎是漆黑一团，不知他卖什么关子，假意道：“这是自然，可惜这纸已然辨认不得”

    宋祁端详一番，连称抱歉，道：“晚辈有个不成器的爱好，最喜临摹他人书法，昨天晚上，晚辈闲来无事，便将这张纸临了一份，大人刚刚看过那份，便是晚辈临摹之作。”说完从怀中取出另一张纸，“大人请看，这才是真的文书，而刚才那一份最后，盖的是区区的私章。”顺着他的手指，果然盖的是“沧州宋祁”。

    “咳如此甚好！只是毕竟他本人不在此地，嗯这样吧，宋贤侄你跑这一趟也十分辛苦，本官就自掏腰包，给个四钱银子，等你好友亲自前来，再把钱补上，你看这如何？”县丞略带尴尬一笑，不过仍不打算把钱全给上。

    “可是”宋祁没想到他竟然出尔反尔，一时语塞。

    “就这样吧！老胡，领这位公子去库房取银子。下一个！”郭县丞一挥手，

    下人直接把宋祁带了出去。

    宋祁心想还好留了一手，不然可能连这一半的钱的带不走。而且那个领他拿钱的人和库房的人的眼神更是毫不掩饰对他的敌意，仿佛拿的是自己的钱。

    连续几天赶路，只吃了点馒头清水，此时不免肚饥，就近找了一家