红丘之战的消息很快传遍了全帝国，本来被调集去支援泰提修斯的帝队得知红丘已经失陷，也全都停止了前进，开始观望起来。

    7月11日，瓦西里和泰提修斯终于赶回了尤里安堡。米海尔急忙赶到城门口迎接，只看到泰提修斯无力地躺在担架上，左肩缠着裹着厚厚的白布。

    “泰提修斯大人，你怎么了？”米海尔走上前来，扶着担架。

    “大人中枪了。”瓦西里低垂着头，“没有保护好大人，是臣的失职。”

    泰提修斯摆摆手:“不怪瓦西里将军，是我自己老了，不复当年了。”

    “大人才45岁，正值壮年，哪里老了。”

    “唉，是老了，我辜负了陛下的重托，没有坚守红丘一个月，请陛下处罚我吧。”

    米海尔蹲下身来，握住了泰提修斯长满老茧c布满伤痕的手:“大人不用自责，好好养伤，军队就暂时让瓦西里帮着管吧。”

    “行，瓦西里将军是少年英雄，我放心。”

    米海尔叫士兵立即送泰提修斯回家，并派医官前去诊治。自己则走到瓦西里身边，不安地问:

    “你觉得赫拉军和我军比，怎么样？”

    瓦西里长叹一口气，又向米海尔鞠了一躬:“臣不敢欺骗陛下，赫拉军军纪严明c能征善战，并且武器精良。我军虽然也有火枪手，但都是用火绳引燃火药。而赫拉军的火枪，是用燧石敲击产生的火花引燃火药，性能远远高于我们的火绳枪。”

    “是吗？”米海尔颇为吃惊，他本以为东帝国的武器应该是最精良的，“这种东西他们是怎么造出来的。”

    “我打听过了，赫拉人最爱出海经商，这些火枪叫做燧发枪，是他们从一些欧罗巴大洲来的人手里购买并仿制的。”

    “欧罗巴？你是说，处死耶稣基督的罗马帝国所在的那个大洲？”

    “是的，陛下。但是，现在已经没有罗马帝国了。”

    “喔，如此强大的帝国也会灭亡吗？”

    “是的，200年前，罗马帝国被一群叫土耳其人的游牧民族灭亡了。”

    米海尔惊奇地听着这些事情，他第一次感觉到自己原来是如此茫然无知。

    “也就是说，欧罗巴的武器很精良吗？”

    “是的，其中一个国家名叫荷兰，他们的舰船可以在大洋中如履平地。赫拉人的燧发枪，便是他们出售的。”

    “我们可以请求这个荷兰帮助我们吗？”

    “恐怕不行，陛下。”瓦西里摇了摇头，“这个国家许多人信仰的新教，几乎和祈祷派如出一辙，而且他们也是共和国。我甚至怀疑，赫拉人的大起义就是受这个荷兰的影响。”

    “原来也是一个邪恶c渎神的国家。”米海尔一脸厌恶，“难道说，上帝不再保佑信仰他的国家了吗？为什么会让这种邪恶国度兴盛呢？”

    “这种问题，臣也想不明白。我觉得，现在的当务之急是如何击败赫拉人的进犯。”

    “对，差点把重要的事忘了。”米海尔苦笑着说，“现在很不妙，红丘没守住，我新派遣的十万军队根本没有集结到位，我估计他们正乱七八糟地分散驻扎在山南省和黑山省境内，很可能被海因里希个个击破。”

    “那应该怎么办？我们还有兵吗？”

    “有，我新征募了9万，但他们才刚刚训练了半个月，能上战场吗？”

    “臣只能试一试了”

    “行吧，你暂时代行泰提修斯的职务。带着这9万新兵，赶快南下，把那群乌合之众在集合起来，就有19万人。”米海尔突然哽咽了，“这19万人，也许就是帝国最后的希望了。”

    “陛下，不能说这样丧气的话啊！”瓦西里吃了一惊，“赫拉军离我