1653年5月12日，东帝国皇帝莫里斯三世崩逝的次日。这天上午，睡梦中的总理大臣布鲁图被仆人喊醒了。

    “大人，皇帝陛下派人来叫你，说有重大的事情要宣布，让你赶紧到议事厅去。”

    重大的事情？布鲁图颇感诧异，现在最重大的事情应该就是为莫里斯三世治丧了。除此之外，还能有什么重大的事情要宣布呢？但既然是皇帝召见，布鲁图不敢怠慢，赶紧换上衣服就叫自己的车夫送他去皇宫。

    一走进议事厅，布鲁图就更感觉狐疑了。文武百官居然都已经落座，米海尔九世也早已高坐在宝座上，只有属于总理大臣的那把椅子空着。

    “布鲁图，你迟到了。”宝座上的米海尔九世挑起剑眉，威严地低语道。

    “抱歉，陛下。可是，我一听说要开会就赶过来了啊。”

    “喔？你的意思是朕来得太早了？”

    布鲁图猛然察觉到了异样的气氛，果然，今天米海尔一定是故意最晚通知他，好让他在百官面前出丑。可他为什么要这样做呢？莫非和他将要宣布的大事有关？

    “不敢，老臣失言了，请陛下见谅。”

    “好吧，你坐下吧，人到齐了，我们开始谈正事。”米海尔拿起手中的权杖敲了敲地面，“相信你们都已经听说了，今年一月，南方的锡克王国爆发了赫拉人的大起义。义军声势浩大，现在已经占据了锡克王国的半壁河山。早在三月，赫拉军的大元帅海因里希就致书莫里斯皇帝，希望帝国出兵，与赫拉军一同推翻锡克王国，并许诺事成之后就把锡克当年占领帝国的长海省归还给帝国。现在，朕打算接受海因里希的请求，立即出兵讨伐锡克，光复长海省！诸位意下如何啊？”

    大臣们先是面面相觑，接着便骚动起来，七嘴八舌地议论着：

    “什么？现在要打仗？”

    “这也太急了吧”

    “肃静！”米海尔大喝一声，百官顿时噤若寒蝉，“吵什么？有话一个个说。布鲁图，你是总理大臣，你先说！”

    布鲁图擦了擦额头上的汗珠，小心翼翼地说：“老臣以为不可。”

    米海尔猛地一拍面前的桌子：“布鲁图啊，你反对收复长海省？你知道大崩溃时代我们受的屈辱吗？”

    大崩溃时代，是帝国历史上最屈辱的一段岁月，布鲁图怎会不知道。1351年，帝国北方的阿瓦尔汗国大举南下，入侵了国力衰弱的东帝国，占领了帝国九省中的八个。这时，锡克王国趁机北上，吞并了帝国的最后一片土地——长海省。尼基弗鲁斯三世皇帝在绝望中自杀，帝国覆灭了，弗拉维家族失去了往日的光荣，这就是著名的大崩溃时代。直到1441年，洛克岛的农夫斯特凡发动了起义，反抗阿瓦尔人的统治。义军势如破竹，平定了北境c北海c洛克岛和凯撒利亚四省，于1445年拥立了尼基弗鲁斯三世的曾孙，年仅11岁的尤里安为皇帝，重建了帝国。斯特凡被封为北海大公，总揽大权。然而在1450年，斯特凡大公在光复大湖省的战斗中阵亡，年仅16岁的尤里安亲政，继续反抗阿瓦尔人。1456年，尤里安光复了除长海省以外全部八省，彻底将阿瓦尔人驱逐回了北方，帝国恢复了往日的光辉，尤里安也以“尤里安大帝”之名永垂史册。

    “老臣当然知道大崩溃时代帝国经受的屈辱，可陛下为何不想一想，为什么帝国重建后，历代皇帝都不去收复长海省呢？那是因为当年斯特凡大公起兵驱逐阿瓦尔人时，锡克王国给了我们很多帮助，支持我们完成了复国大业啊。”

    “呸，布鲁图，你可真是老糊涂了！”米海尔勃然大怒。“那仅仅是锡克王国怕阿瓦尔汗国势力过大，南下征服锡克，才选择支持斯特凡大公的起义，削弱阿瓦尔人的势力。你怎么不好好想想，当年和阿