大王子叫来曹恂喝酒，喝得兴起说：“据说默铎那小子对大夫人十分偏袒，就算父汗同意赎人，他也未必肯放人。”曹恂一直全心牵挂灵遥，以为默铎一味欺虐她，此刻竟生出一点妒忌，默然喝尽一大杯酒。

    “不过，你可以打败他！我知道你的骑射本领赢过各族勇士。”大王子放声笑道：“哈哈，再干一杯。”“多久以前的事了，现在有赖大王子相助。”曹恂举杯应答。不管默铎如何，灵遥始终是不幸的，自己不应有任何杂念，只应全力以赴。

    这次出逃不在灵遥的计划内，但她时刻存着逃的念头，所以择机而动。把他们甩在视野之外很久，她才敢放慢马儿休息，抽空编好乱发。眼下既没财物c也没武器，还不是熟识的方位，比上次艰难得多。

    死也不要永远困在突厥，她深吸口气，鼓足精神寻找归路。走了好久，好情况是默铎没追上来，不好的是没遇上一个人。按说太阳应落到身后，却仍在眼前，她感到方向找错了，马儿也不耐地甩头。“是不是累啦？”她抚着马的鬃毛：“辛苦了，我们一起坚持。”

    口干欲裂中，她望见视域尽头水光粼粼，欣喜地唤马儿冲上去。跑至近处仍是荒漠一片，哪里有水的踪影？她想起传说中的海市蜃楼，是骗人的幻觉！这下马儿说什么也不肯走，她哄半天才使它平复。

    天渐渐黑了，她举目四顾，看到百丈外平地上矗立着大石。她不敢劳烦马儿步行过去，发现那是一尊雕刻粗朴的石人。萨满讲过，突厥人会在英雄或贵人的墓前树立石人以示纪念，石人背后的石堆大概是坟墓，已被尘沙覆盖大半，看来好久无人来过。

    她并不怕夜处墓地，绕着石人石堆走了一圈，认出石人背上刻着一些字，字迹已然模糊。不管生前有多尊荣，也难逃被人遗忘，只剩石人作伴。

    忽然，脚下一道亮光闪过，她弯腰从石块缝隙中摸出一块金片，像是镶嵌在什么上面的金饰，是谁何时丢落的？她没详看便收起来，不是贪心，自己别无他物，需要跟人换些食物的话能派上用场。

    然后，她回到不安的马儿身旁：“别怕，我们作伴。”忍渴挨饿躺下休息，戈壁寂静得仿佛时空凝固，却比默铎在身边踏实太多。她慢慢眨眼，与天上繁星对视，如果明天再找不到水与食物，恐怕就葬身于戈壁中了。对此她很平静，可是小马不该陪自己死，她要坚持住

    风沙打到脸上，吹醒了灵遥。她见天空黄云密布，生恐刮起沙暴，急忙上马逃跑。顷刻间，大风追上来，把她们裹入黄沙中，什么都看不见。她在马背上低低趴着，不断对马儿喊“加油！”沙子灌了满嘴。马儿争气地扬起四蹄，跑得像要飞起来。

    在与大风的赛跑中，她们冲到风沙边缘。她能够看清一些，前方似乎有树的影子，便让马儿朝那里奔去，有树就应有水源。

    那不是幻觉，是一片真实的红柳林。红柳交错间，她看见有一潭水！人与马赶到水边开心不已，马儿伸长脖子饮水，她双手捧水喝个水饱，洗净小脸。“多亏了你。”她连夸马儿，马儿亲热地往她身上蹭，蹭了她一身的水。

    这时，她感到地面微微震动，是马蹄在敲击，商旅还是盗匪？小心为妙，她牵着马儿往红柳林里躲。

    马蹄声并未如她所愿绕过水源，而是停在红柳林旁，有数人到水边汲水，近得能听见说话。她既想观察又怕被发现，在林中悄悄移动，来人最好是商旅。她拨开树枝正要细看，身后一只手拍到她肩头。

    她倏地回身，张大了嘴，伸手去捂那人同样大张的嘴，居然是席律。“三王子在哪里？”席律从她指缝间发出瓮声。她稍定下心，默铎没和他们会合？而且席律对自己向来友善。“他甩了我。”她想哄走他：“不要跟外面的人说我在”

    枝叶间突然“嗖”地一声，冷不