想逼人太甚。

    灯光远去，女子们窸窣地走出花园，重归于僻静。竟是郡主帮了自己，这份善意却加重灵遥的负担，她抓紧簪起乱发，格外厌恶自己，厌恶自己对郡主并没多么感激。

    丫鬟很快又溜回来，见她衣裙有撕破，二话不问掏出手帕为她遮盖。灵遥油然而生亲切感：“你的名字是？”“安萝。”丫鬟懂事地不多话。

    勉强清理得体面一些，灵遥赶在散席前躲进马车。索丽君乘车时问她为何缺席，她以病了小睡对付过去。到家一踏进只属于自己和娘的偏院，她立刻闩紧院门，从井中汲取一大桶凉水，在屋里把周身上下擦净，擦掉他留下的印记，甚至用力得擦破了肌肤。

    然后她蒙进被子里，终于痛哭一场，哭出不可能诉之于人的恐慌c耻辱和破灭。小沙也钻进被子，爪子拨着主人的长发，好似安抚一般轻声喵着。哭了片时，她用手背衣袖蹭掉眼泪，必须直面不幸：不久前定慧带来希望的“婚约”化为泡影，自己与曹恂情尽于此c注定诀别！因为她决意报仇雪恨c杀死曹怿。眼下她只有这唯一目标，其余不愿想c也不敢想。

    她找出一把短剑，藏于紧袖长衫中，破晓未至来到曹府取曹怿性命。结果，她听见门口下人在聊二公子昨夜回京的新鲜事。他居然逃得这么快！她当即回去跨上马，奔出沙州城外。

    她竭力镇静，沿路细细打听他的行程，得知他的马车在每个驿站停靠很短，来去非常仓促，而且不断改变路线，狡猾地甩脱追赶。她一口水也没喝，追错了好几个地方，半夜在一个驿站歇脚，从马夫口中得到讯息：曹怿的马车经过了此地，言语中好像赶往邻县投宿。

    灵遥还没喘过气即刻就走，心被杀死他的迫愿填满。摸黑追到邻县驿站，车夫描述的马车正停在那里。驿站已灭灯沉睡，他躲在哪一间客房里？

    她长吸一口气，辨识空气中稀微的药香，拔剑出鞘，悄跃向散发药香的屋子。她心念着“曹怿，纳命来”，破门而入冲到床前，一剑刺中上面躺着的人。不意剑尖所刺空无一物，被子里没有人！

    身后传出响动，她扭身见一个高壮人影赤手拦截自己。两人展开交手，她挥剑凌厉，其实外强中干，全靠仇恨撑着；而那人武功虽胜她一筹，似乎留有余地，并无伤人招式。十几个回合后，那人巧力拧过她握剑的手，抽走了她的短剑。

    “阴小姐，不必追曹公子了，公子根本没走这条路。”那人开口说明目的，他是二皇子指派侍从曹怿的武士。“你骗人。”她不肯信还想夺剑。武士晃亮火折照向睡床，一件长衣盖在被上，被剑刺穿一个破洞。

    曹怿用沾着药味的衣服骗了她，自己沿着相反方向逃窜，每至一座驿站便更换快马，昼夜相连赶路，已甩开她数百里，意味着她没法追上他了。“公子说路程太远，让我送你回去。”武士按步骤行事，曹怿计算好了对她的每一步操控。

    灵遥不甘而愤懑地摆头，忽地吐出一大口鲜血，不能复仇还有何希望？“你刺破他的衣服，也算作刺他一剑吧。”武士扶着力竭的她登上马车，驾车返向沙州。

    曹怿东行驶出戈壁，通往京城尽是坦途，该好好动脑筋经营自己的前程了。但是他集中不了精力，眉心紧锁，睁眼合眼全是那一夜的失控。一定是宋子攸的酒做了手脚！该死，被自己无比轻视的蠢人暗算了！他冷汗涔涔，恼羞攻心，摁住胸前猛咳几下，咳出的乌血溅到白色袍服上。

    与生俱来的病在千佛洞休养的几年逐渐变好，赴京求学以来，他慢慢减少用药，甚至可以停药像健康人一样享受酒色。如今，他觉得自己再不会痊愈了。与酒中的毒无关，病由心生，无药可解

    武士将灵遥送回沙州后，依曹怿指示去找在书院当差的宋子攸，书院小厮说他消失多日，没几个人关心他的去向