她退后观察一排排的书，试图还原当年，不慎靠到身后墙上悬挂的卷轴。她转身整理碰歪的卷轴，发现后面盖着另一幅。她稍揭起上层的卷轴，看到的竟是一幅娘的画像。娘在看着自己，慈祥而柔情，跃然纸上。她望着娘泪眼模糊：“为何您在这里？”

    背后忽然响起一阵长叹声，她用衣袖随便擦了把眼睛，回头见爹爹神情哀戚而苍颓。阴绍无言地走到肖像前，久久注视天漪的面容，这是他多年来不变的习惯。

    他承认自己是懦夫。失去她以后他悔恨莫及，然而受制于索夫人的严苛和自己的地位不得公开表达，只得暗寻画师把她绘出来，一遍遍反复修改，直到绘出她的神韵。他将画像藏在这隐蔽的地方，时常独自思悼，家里无人知晓。如今被灵遥找到，可见母女间自有联结

    “想你娘的时候，就来书房坐吧。”他心知让女儿更加瞧不起自己。灵遥的确已收回情绪，却伸手搀扶他坐下，淡淡答应：“我会的。”爹爹明明仍有许多不对，可面对他无力的老态，她怪不出什么了，心中的硬石好像变作可以融化的冰。他没料到女儿对自己有所转变，眼神里期盼更多。她反而转身逃出书房，矛盾着是否对娘不公平。

    晚上在墙边与曹恂约会，她苦恼地说：“我不能原谅他，否则就是背叛娘。”她愿提父亲是好事，他借机劝导：“逝去的已无法弥补，不要再让眼前留下遗憾。”“遗憾？会有么？”她斜靠着他思考。“等你明白什么是遗憾，不就迟了吗？比如你父亲和你娘”他揽过她身际，循循启发。

    她歪头碰了碰他的肩头：“你总让我当好人，坏人才多呢。”“因为你是好姑娘呀！”他偷吻了下她的斜盘的发髻。

    数日后东安王大宴宾客，宴上千篇一律，官员们轮番向其称颂敬酒。曹恂奉陪末座没有加入其中，对父亲着意地迎合暗为不乐。

    元素璧成为少女们的主角，一一同各家女孩认识，不大合群的灵遥她也没落下。部分少女已开始效仿郡主的穿衣风格，不追求花样华丽而看重质地。“明天我就做一身。”阴灵迦也要跟风。失去追随的索静君很不甘心，不准妹妹离开自己半步，维持着被人拥附的虚荣。

    东安王连番豪饮c酒兴愈浓，举杯慷慨道：“沙州风貌令人振奋，本王愿长做沙州人，还望小女能与沙州男儿婚配，我全家就植根于沙州了！”“殿下如此重视沙州，实乃沙州幸事！”曹敬则率先感戴，曹恂随其他人起立赞扬，忽而发觉好些长辈嘉许地看着自己，夹杂着阴灵远咄咄逼人的眼神，眉头轻微皱起。

    东安王的言谈传到女孩们这边，元素璧并不害羞，只是垂眼一笑。不过灵遥莫名感到有些不安，不住去想那边的曹恂。

    索静君憋一肚子气，带妹妹在席间转来转去，瞅见灵遥正出神，冲到她面前发难：“我就知道你一直对曹大公子痴心妄想，不掂掂自己的斤两，一个庶女有哪一点攀得上他？”女人的直觉十分刁钻，虽然到现在也没查出证据，可是她牢牢认准灵遥，非要打压灵遥借机出气不可。

    索静君当众这么一闹，女孩们齐刷刷看过来，不少人暗慕曹恂，因此对灵遥多怀取笑之心。元素璧目光惊异，专注地盯着她们俩。

    灵遥岂能容忍欺负？站起来平稳地挑高音量：“索姑娘靠贬损别人能获得什么？只怕终归得不到想要的，这不是可笑又可怜么？”她未明说出来，但是谁都清楚索静君最想得到曹恂，索静君瞪圆眼睛，没找回威风反被噎住。有人忍不住乐出声，不声不响的阴四小姐竟然犀利得很，当即有人传，她曾顶撞过她家严厉地大夫人呢。

    “我得不到你也休想！”索静君甩下话，气呼呼走开。索丽君朝灵遥点下头致歉，毕竟以后是姑嫂，被姐姐高声喝走。

    阴灵迦看不够热闹：“妹妹你真行！”灵遥缓缓坐下，脸上显