撒娇要来一名侍女送给他，说他独自在京城得有人照顾起居，顺便赶走可能勾引二皇子的妖精。他做过任人使唤的小厮，哪里需要人伺候？不过他不介意身边有漂亮女人，自幼长在声色场所，见惯了男欢女爱c逢场作戏，他早已学会这些。

    美色并未诱他沉迷荒废，他一边不耽误从太学汲取有用的学问，一边结交各色人物挖掘向上的机会。表面上他既不轻狂也不攀附，不但有书生气的谦恭，而且表现出处事的圆滑，见什么就能说什么话c做什么事，谁都不会反感这样的踏实后生。

    虽然家远在边陲，他也从不想家，但他懂得家族越强大对自己越有助益，源源不断向父亲传递京中动向，包括沙州各方最关心的东安王。有时他给堂姐出点固宠的小花招，比如建议不必苛待失宠的阴灵逸，显得贤惠且重同乡情谊。

    “殿下说我装得不像，还笑我可爱。”下次见面堂姐高兴地说，看来很合二皇子的胃口。他曾在王府见过一次垂首低眉的阴灵逸，对受到堂姐排挤的她居然有点同情，难道是因为她妹妹

    “你这无情之人，怎么像是动了点感情？”侍女弹了下他的脑门取笑。他的手在她身上游走：“你也没有真感情，管我呢？”“是啊，感情最不可靠，可靠的只有银子。”她花枝乱颤地笑。他们都不相信感情，只是各取所需。

    东安王即将驾临沙州，阴绍提前派阴灵远和几个官员上京，陪同东安王的车队以随时听候差遣，表达沙州的恭迎之意，也尽早摸清东安王的脾气。曹敬则感到被阴绍占先一步，督促曹恂加紧筹备迎接。

    曹恂没那么热心，尽管认真完成父亲交待的事情，但他更愿把精力投到戈壁烽燧的修葺上。那些年久失修的烽燧若能修复，敌人进犯便能及时预警，使军队驰援速度加快。自然父亲不会给他钱与人力，斥他不懂何为重要，边防怎比得了东安王？

    等忙过这段，他准备向父母推进与灵遥的婚事，满十五岁她就可以出嫁了。现在他很难偷出空闲天天见她，她从不抱怨什么。小沙可不管，有时他隔一天来，它便用爪子挠他表示强烈不满。

    东安王正式进驻沙州的那一日，迎接仪式甚为盛大，曹恂和一名张氏子弟被安排担任仪仗先导，立在大多数人前面，这是父亲有意让他露脸。

    明黄的旌旗一闯进视野里，城门外恭候的人们立即下拜。长长的车队迤逦行来，东安王没有安坐车中，骑着高大的骏马稳步当先。曹恂心想，四十多岁的他正如弟弟形容，身材保养得匀称，和气的笑容中透出精干。

    东安王让众人平身，阴绍上前恭请入城。曹恂只会仪仗迅速排列在车队两侧，跨上马与张氏子弟一左一右为东安王引路。沿着横贯城内东西的大道，他很好地控制行进的节奏，使东安王充分地阅视全城，也使道旁百姓瞻仰王者的威严。

    他还提防地扫视两旁留意危险，目光看向哪里，人群里便有一阵兴奋地动响，似乎都是为了看他。车中坐着东安王的亲眷，有人也挑起窗帘一角看外面。他看见灵遥在靠后的角落望着自己，不好热闹的她绝对是为自己才来，他眼里顿时聚起笑，哪怕被再多爱慕围绕，全不及她温馨地微笑半分。待见到索静君热切的眼神，他轻偏视线避开。

    到达王府，曹恂下马和大伙躬身侧立，请东安王进府。东安王走至他身边停下问：“你是曹敬则的长子？”“是，殿下。”他正常答。“本王在京城就听说过你。”东安王朗笑道，扭头看后方：“素璧，把你闷坏了吧？”

    但见一名穿着杏黄长裙的少女从车中下来，阴灵远马上殷勤地陪到她身旁。“一点也不闷，父王。”少女容颜出众，令所有人眼前为之一亮，气质中兼具高贵与随和：“我挺喜欢沙州的。”

    她挽起父王的胳膊，活泼地笑眸瞧过众人，最后落向曹恂。“你不