水溶和柳湘莲水安出去不久，林忠回来了，黛玉忙给林忠介绍了一下宝琴和香菱几人。林忠笑道：“我正说玉儿你回来少些伴，来了四姑娘，现在又来了琴姑娘和香菱姑娘娇红姑娘，你们几个好好聚聚，我去给张管事安排住处，让阿福嫂去准备好酒菜！”

    张管事道：“林爷不必这么客气，我和姑娘去住客栈便可以！”

    黛玉笑道：“张管事，我林家的屋子虽然是老宅，我也很少回来，但你们几人，要住很方便的。我好久没有和琴妹妹相聚了，我们姐妹也想说话话呢，就这里住下吧。”

    宝琴知道黛玉府中不难于此，也道：“张叔，就依林姐姐的吧，我们原来在京城，也常一起的。”

    黛玉得知这么些年，都是娇红陪伴着香菱的老母，不由对娇红肃然起敬。香菱又告知黛玉，已经认下娇红做姐姐，黛玉点头道：“香菱，你现在回来了，其他不要多想，有娇红这样有情有义的好姐姐，我想你的病定会好起来的。”

    香菱道：“我知道，能遇上你们这么些好心人，我想我会挺下去的。现在我虽然有病，母亲也老了。但是家里还有几亩薄田，几间屋子，就是粗茶淡饭，我也终于可以安宁了。”

    宝琴道：“林姐姐，你不知道，刚才娇红带的菜，都是香菱的母亲和娇红自己种的。”

    黛玉看着香菱道：“难为你母亲和娇红这么有心。我看这些菜挺好的，回去多谢你母亲了。”

    黛玉带香菱宝琴娇红几人围着这宅子转了一周，香菱和娇红说要回去。黛玉要她们这里留宿，香菱道：“林姑娘，实在是母亲年纪大了，我们肯定要回去的。林姑娘琴姑娘放心，娇红对这里都熟悉，况且不远，很快可以到家的。”

    黛玉见香菱执意要回家，也知道母女情深，多年再见，定有很多话要说，所以也不再勉强，让雪雁去拿了两匹缎子，一包两百两的银子，交给香菱道：“香菱，在京城，我们有缘一起学诗作诗，在姑苏我们又这么有机缘相聚，可见我们生来有缘。我和紫鹃雪雁她们已经定了二十八日回京，但我姑苏还是会回来的。希望下次回来的时候，你的病已经好了。”

    香菱感动，不愿接银子。黛玉道：“香菱，你拿着。你既然还尊我为作诗的师父，你们家如今就你们三个女人家，备些钱是必要的。我们原来如姐妹一样，现在也不应当这样生分。美不美，乡中水，亲不亲，故乡人。你快别推脱才好！”

    香菱听黛玉这样说，只好收下。黛玉又道：“香菱，以后你家里若有什么难处，可以找我林叔帮忙，我还有两个哥哥也在城里，你可以去他们店铺找他们。”于是又告诉林扬林州的店铺，再三嘱咐道：“香菱，你要相信，一切会好起来的。”

    香菱娇红都感激地点点头，带了东西告辞回去。

    晚上，黛玉宝琴惜春住同一个院子，问起当日香菱离开京城所有情由，宝琴也不隐瞒，一一告知。

    黛玉道：“可见上天不辜负有心人。香菱仗义，帮了你也帮了她自己！现在你们两个可以这样，可见天佑好人。”

    宝琴道：“要说起这件事情，还真要感谢金桂嫂子，要不去梅家的就是我，要出来也就没有这么容易了。”

    黛玉点头道：“正是这个理。当我听我二舅母说起你的事情时，我们都为你叹不平。没有想到，这个夏金桂风风火火这样一个人，也算是做了一件好事。”

    宝琴道：“我虽然是薛家人，但在我大哥和金桂嫂子这两个人，我觉得金桂嫂子是完全配得上我那个大哥哥的。我那个大哥哥也不是我说他，虽然他不是大奸大恶之人，但做事懒散，糟蹋钱，朝三暮四，喜欢去花街柳巷，实在该有金桂嫂子这样的人管教才好。自从那次大闹后，现在我那个大哥也安分多了。只是那个宝蟾，我看极为有心