端木彤走在清冷的胡同里，忽然很想念他的父亲端木红旗。一看时间尚早，索性停下脚步，找了个台阶坐了下来，点了根烟，静静地在这夜色里思索c沉醉。

    烟圈在暗夜里升腾，袅袅地飘起再消失，端木彤的思绪也飞回了三十年前的西北境老家。那里是观澜星上唯一一处戈壁滩，戈壁滩深处有一个无名小镇，也是那打素国某军工企业下设的一个研究所，代号520。小镇居民全是研究所的职工和亲属，镇上有医院c学校c商店和工厂，也都是研究所的下属单位，因此，小镇是一个几乎与世隔绝的小社会。

    端木彤在这个小镇出生，又在这里度过了幼儿园c小学和中学的时光，对这里的一草一木熟悉得不能再熟悉。小镇有一条人民路，从东到西；还有一条建设路，从南到北，小镇所有的单位和住宅都分布在这两条路上。人民路和建设路交汇处的广场中央，有一个巨大的战斗英雄阿卡摩斯像。

    研究所位于广场东南侧，一个挂满灯笼c插满红旗的大院门进去，有四栋巴洛克式建筑风格的大楼，正对院门的是主楼，所领导就在这个楼里办公。

    在小镇这样一个封闭社会里，政企合一，研究所的领导也是小镇的领导，纪律长算是一个举足轻重的人物，所班子九人，以及下属大大小小几十个单位的班子成员，都是纪律长的监督对象。

    端木红旗生在红旗下，长在红旗下，名字也打上了那个时代的烙印，他的父母响应国家号召，从端木氏聚居的坚江郡举家远迁到茫茫戈壁滩深处。端木红旗从技术员做起，一步步走上领导岗位，在不惑之年成为研究所的纪律长。

    研究所的人员来自五湖四海，鱼龙混杂，风气和氛围并不理想。所长信春龙是军工系统的老人，作风强硬，简单粗暴，信奉“一支笔张嘴”，凡事都要说了算。第一副所长杜如松年轻有干劲，思想开明，作风民主，柔中带刚。两人行事风格不同，自然很多时候产生矛盾，一个要搞一言堂，一个要民主集中，摩擦时不时地发生。

    相应地，所里大大小小的干部也分成两派：信派和杜派，两派势均力敌，互相拆台，好好一个研究所被弄得乌烟瘴气，生产经营受到了很大的影响。

    作为纪律长，端木红旗选择不站在任何一方。所里这种状况，让他心急如焚，不止一次地向上级纪律局报告，可总是等不到答复，盼不来工作组。端木红旗只能选择从下属单位负责人那里打开口子，查处了几个涉嫌贪污受贿和失职渎职的干部，这些干部里，既有信派的，也有杜派的。

    压力也接踵而至，信春龙和杜如松轮番找他谈话，要求他在处理自己的人时能网开一面，大事化小小事化了。端木红旗是个眼里揉不得沙子的人，顶住压力，处理了所有有问题的干部，也就同时得罪了信春龙和杜如松。

    信杜二人的矛盾还在激化，端木红旗也因为一件事而遇到了前所未有的困难。这一年，所里接到了一个大单，设计加制造一条龙，标的额非常可观。不过，制造的既不是飞机大炮，也不是枪支弹药，而是——机器人，这显然不在520所的业务范围之内，而且，他们也没有这样的设计和制造能力。

    这样一笔极不符合常理的业务，居然在没有报经集团总部批准的情况下，在班子会议上通过了，尽管杜如松极力反对，但八票对一票，这次信派大获全胜。

    这件事让杜如松和端木红旗站在了一起。在杜如松的鼎力相助之下，端木红旗经过一段时间的艰苦摸查，基本可以肯定，这笔业务的背后存在巨额利益输送，且有证据表明，班子会议召开之前，信春龙分别找了其他领导做工作，要求他们投赞成票，事成之后有好处。

    这件事太重大了，问题太严重了，事件的主导者是信春龙，是端木红旗的领导，所纪律局没有权限也没有能