马秀英懊恼至极，明明知道事情根本就不是官方说的那个理由，却对这些扯着皇权大旗做文章的官员无可奈何。说到底她也是皇家人，总不能当着众人的面说皇权和百姓平等吧。

    朱元璋那边无动于衷的态度就说明他对这件事保持着既不反对也不否定的态度，没准他心里也认为一切事情就应当以皇家优先，所有人和事都该先为皇权开道。

    马秀英十分生气，既要马儿跑又不给马儿吃草，这不是成心为难人吗？沈万三是她的朋友，沈万三修筑城墙是利国利民的好事，而且还是自家出资，于情于理她都要帮衬沈万三一把。

    她想来想去，把修建皇宫的砖分出一部分借给沈万三，又建议沈万三去山里开采条石，建筑的城墙里面以条石为主，只在外面铺一层砖块起装饰作用。

    于是沈万三修筑的从正阳门至水西门的这段城墙基本耗材都是条石，城砖很少。为了结实牢固，他特意让人每筑一层条石就浇上一层糯米水，使之紧密粘连。这样做的工程耗力又耗时，但城墙也比用砖块堆砌的城墙更加牢实坚固。

    看到沈万三解决了城砖的问题，胡惟庸又授意检校们三不五时就来找麻烦。这些检校挑不出城墙的毛病，却死活赖着不走，严重影响了工人的进度。

    沈万三是个商人，他明白这些检校故意鸡蛋里面挑骨头就是想讹银子，他不愿意跟这些人折腾，为了顺利完工，时常上下打点。

    时间长了，检校们都觉得沈万三是个面瓜，只要没钱就到东南城墙工地晃悠一圈，敲敲打打。

    沈万三强忍怒火，一律用银子打发。若不是跟朱元璋比工程进度，若不是马秀英告诉他城砖事件是故意有人设阻碍，目的就是为了不让他顺利竣工，鬼才愿意如此忍气吞声。城墙建完他就决定立刻回苏州，这辈子都不想再来京城了，还是在家乡做个土皇帝安逸啊。

    他一边打听西北城墙的修葺进度，一边督促东南城墙的质量建造，他打算跟西北城墙同一时间竣工，这样既不落后也不出挑，免得又落人话柄，让人挑刺。

    一段城墙修得沈万三心力憔悴，他如此战战兢兢，小心翼翼，听说西北城墙竣工的当天才宣布东南城墙也竣工，前后相差不过半天。

    然而胡惟庸却给他挖了个大坑，对外宣布西北城墙竣工，对内却让民伕再检查一次城墙状况，故而给朱元璋呈报的奏折足足压了三天才递上去，于是就形成了一种东南城墙比西北城墙提前三天建成的假象。

    朱元璋一听就有些不高兴了，质问东南城墙为什么比西北城墙修得慢，难道国家的力量还比不上个人的力量吗？

    胡惟庸暗中得意，嘴上惶恐道：“微臣不知，皇上派出的民伕从不敢偷懒，日夜不休加筑城墙，这段时间从未离开工地一步。倒是听说沈万三时常让匠人休整，微臣也奇怪，他怎么能比皇上的人还修得快呢？”

    朱元璋更加生气了，这样都比不过沈万三，莫非沈万三偷工减料，敷衍工程？哼，等验收那天若是东南城墙有纰漏，他定要沈万三好看！

    到了竣工验收这天，朱元璋带着众臣亲临现场。

    马秀英不放心，也以想带孩子们目睹城墙建立为由请求同行。

    城墙的竣工不仅代表皇城的防御建筑建立，同时也是对皇权巩固的一种象征，朱元璋当天心情不错，欣然同意了马秀英的请求，还要求皇子们仔细观摩城墙，写出一份心得体会。

    众人登上紫金山观察城墙的形势，只见整个城墙建造工艺精湛、规模恢弘雄壮。东连石头城，南贯秦淮区，北带玄武湖，将历代都城都囊括其中。特别让人眼前一亮的是城墙并没有遵循古代都城取方形或者矩形的旧制，而是“因天时就地利”，依山傍水而建。墙上挂着百里红绸，远远望去，仿佛一条火红的巨