天麻麻亮文武百官就齐聚奉天殿，朱元璋是个非常勤政的皇帝，每天都要上朝，所以每天清晨星月未散，官员便赶到皇城，由东、西长安门步行入内，在殿外等候宣召。

    负责守卫宫殿的侍卫发现今天虽然不是大朝会，但上朝的官员似乎比平日多了一些，气氛也不似平日那样轻松，个个面色凝重，若有所思。交好的一些官员聚在一起窃窃私语，尤以韩国公李善长和御史中丞兼太史令刘基身边的人最多，有人一脸谨慎地交谈，有人则高深莫测地摇头晃脑。昨夜皇宫发生的事虽然秘而不宣，但大家心里都有数，都在忐忑不安地猜测朱元璋今天会不会提及此事，会不会把将杀戮从后宫蔓延到宫外。

    “皇上临朝！百官进殿！”

    随着正司礼监大声宣唱，百官分别整理朝服，手持笏板，按照文进左掖门，武进右掖门的次序鱼贯而入。进殿后，在御道两侧依品级序立站于台阶两旁。功臣、列侯、诸将及军史以次陈列于西方，东向而立；文官丞相以下陈列于东方，西向而立。

    大殿鸦雀无声，当朱元璋的脚步声响起，众臣皆跪，叩头山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    朱元璋坐在龙椅上，面无表情地接受百官参拜。

    “起身！”御前侍监察言观色，知道朱元璋心情欠奉，立刻高喊：“有事上奏，无事退朝。”

    平日御前侍监的话音刚落就会有人出列上奏，今天百官却像集体吃了哑药一般，你望望我，我望望你，竟无一人先行上前，大殿里一片沉寂。

    朱元璋不动声色地靠着龙椅，平静的脸上看不出任何异样，双眼微阖，仿佛睡着了。

    “有事上奏，无事退朝。”大冬天，御前侍监额头隐隐有汗水渗出，等了片刻，再次高声宣唱。

    这一次终于有人出声了，刘基出列跪下递上奏折，“南郊祭坛已于昨日竣工，请皇上派人验收。”

    御前侍监松了口气，接过奏折呈于朱元璋。

    有人开了头，自然有人跟风，百官恢复了平日的镇定，陆陆续续上奏朝事。

    朱元璋则一一提出问题或者做出答复。

    眼看下朝时间快到了，胡惟庸抬头看了看站在第一排的李善长的背影，又看了看给事中秦鹤和都察院御史赵振风等人。

    这几人原本有些焦急不安，在接受到胡惟庸的暗示后，脸上的表情渐渐平静下来，露出孤注一掷的决然。等前一个官员奏完朝事，秦鹤站出来跪奏道：“请皇上给夭折的皇子赐封谥号。臣还要弹劾皇后无能无德！”

    此言一出，大殿顿时噤若寒蝉。一些不明真相的官员听得目瞪口呆，一些知晓内情的官员眉头微皱，还有一些官员脸色通红，显得既紧张又兴奋。

    御前侍监刚刚放松的心顿时提到嗓子眼，楞在殿里不知该不该去接秦鹤的奏折。被秦鹤咳了一声，才跟捧了个烫手山芋似的慌慌张张将奏折摆在朱元璋面前。

    天家无私事，皇嗣夭折的事情都会被起居注官员记录在案，并加以谥号。不过孙妃的孩子还未出世，严格说来还不算皇子，故朱元璋并未在朝堂上提及此事。然而秦鹤等人要想对马秀英发难，就必须把这件事摆上台面，因此故意找了这样一个蹩脚的借口。

    朱元璋看都不看奏折，沉寂了足足一刻钟，才缓缓睁开眼睛，冷冷地问道：“皇后为何无能无德？”

    那双虎眼一睁，霎时让人感觉一顾凛然之势当空压来，秦鹤心一紧，硬着头皮说道：“皇后打理后宫，却让皇子夭折，便是无能。皇后独断专权，打压妃嫔更是无德。后宫出现不详征兆皆因皇后放纵行事。”

    赵振风跟着谏道：“臣也要弹劾皇后，皇后嚣张跋扈，常有牝鸡司晨之举，历朝历代皆不准妇人干政，皇后此举恐有乱政之嫌。”