小武想去劝他，被杨度拉住了。这时的铁拐李泪水已经与雨水交织在了一起。

    转眼已经隆冬来袭了，莲儿日思夜盼的丈夫，还是没能来见她们母女。她心中刚刚燃起的希望之火，转眼又将熄灭，在焦虑中的她病倒了！

    杨度把自己家中还能换来钱的东西，全都变卖了。用得来的钱财，买来一些别人不用的旧衣服，发放给乞丐。

    但是这些远远不够，杨度知道袁克定为自己的新军购置了新的被服，就急忙找到他的府上，想讨要换下来的旧衣物。

    袁克定对他的行为大为不解，说道：“杨子，你这是干什么，筹安会的事还不够你忙的吗，天下有那么多的乞丐，你能救济了多少。”

    杨度的回答很干脆，说道：“今年寒冬来的较早，如不尽早救济，恐怕入冬后会冻死许多人。这与我们所主张的君主立宪救国论，让天下穷苦人能过上太平日子不相符，世人就会对大总统失去信任，也会寒了那些支持君主立宪人士的心。大公子要从大局处，着想才是。”

    袁克定见他说得头头是理，也不好反驳，说道：“就算我把整个军的旧衣服都给了你，不冻死，还不得饿死一些人。”

    杨度说道：“我已经向大总统上报，希望财政能拨一笔款下来，专门用于救济。”

    袁克定问道：“家父怎么说？”

    杨度答道：“大总统已经责成梁士诒去调查，京城有多少流浪人员的事情了。”

    袁克定没想到袁世凯这么重视这件事，看来是想借此收买人心啊！

    想明白这一点，袁克定说道：“既然家父恩准了，那你就去办吧。”

    这一下，杨度就为乞丐解决了一个大难题。铁拐李也因此渐渐改变了对杨度以往的看法。

    莲儿病的不轻，高烧不退。自从进了袁克定的府邸，袁克定忙于军务，很少去看她。

    铁拐李又迟迟不答应与他们合作，这就使得袁克定大为不满，刚开始还让下人好吃好喝的伺候着，可时间一久，就没人搭理她们母女了。

    莲儿心生郁闷，急火攻心，一病不起！袁克定也是爱答不理，章氏看在眼里，找来大夫给她医治，但都不见好转。

    整个人整天郁郁寡欢，愁眉不展。章氏没有办法，请人叫来了杨度。

    杨度也精通一些医术，见了莲儿，一看她面色，就知道病原何处。莲儿见杨度来看她，下床施礼，被杨度拦住。

    杨度不知如何开口说起，莲儿反而问道：“是不是他不想见我们母女？”

    杨度解释道：“姑娘，我已说过，他左脚残疾······恐怕会拖累你们。”

    莲儿拉过妞妞，说道：“这是他的孩子，难道他也不想相认？”

    杨度安慰地说道：“姑娘，不要急于一时，一定要保重身体，妞妞还这么小，就算为了孩子，你也要坚持住。”

    莲儿突然跪在地上，哀求道：“大人，求求你，带我们离开这里吧？为什么要把我们关在这里啊？”

    杨度搀扶起她，说道：“你们刚出宫，对外面的情况一切都不了解，待在这里会安全一些。”又说道：“你且放宽心，等他想通了，我一定带他来见你。”

    杨度走出来时，天空已经开始飘起了雪花，街上的行人也都匆匆地加快了脚步。

    杨度搓搓手，裹紧围巾，加快脚步，绕过皇城，翻过牛背山时不幸滑了下去。脚扭伤了，走路一瘸一拐的，向前艰难前行。

    那条幽静小道，也被雨雪浸泡的泥泞不堪。等他走进皇家别院，身上的大褂已经脏乱不堪，只有脖子上的围巾，还能显露出他儒雅的身份。

    别院里已经被老弱病残的乞丐们，占到满满当当，成群的围在火堆旁，杨度看见他们用诧异的