东海郯县，下辖人口二十多万，是徐州数一数二的大县，早在东汉时期，这里一度作为徐州治所，地位相当于现在的下邳城。

    县里有几家大户，其中以姜氏最为富庶，最有名的要数王家，现任家主王朗乃徐州名士，与平原华歆齐名。

    郯县作为曾经的一州治所，其繁华程度自不必说，各种小商贩挑着土特产，在城里进进出出，然而近几日来，他们一度被关在城外。

    也不知是怎么回事，近几日来城外乌泱泱地来了大批流民，越聚越多，仿佛黑云压城一般聚集在县城外，闹得人心惶惶，若不是见流民们手中无兵，县里的百姓几乎以为黄巾来了，几欲收拾行囊逃到外地去。

    东海郡守姬润贴出告示，言说那些流民已被东海接收，承蒙姜氏资助，在城外另置村庄，县民无需担忧。

    又派遣书佐编户造册，调令军卒帮助流民搭建窝棚，现在城外密密麻麻地建了一大片，只是最关键的粮食却迟迟没有到位，城外哀嚎遍野。

    “任你俩百般说辞，想要姜家米粮，那是断无可能!”

    姜府厅堂，富态的姜老爷颇有些生气，毫不客气地回绝两个客人。

    徐庶c郑缺对视一眼，看着这位油盐不进的富商，也颇有些无奈。

    他二人那日深感姜钰昌的恩情，又惊慕其才学，以辞谢之名得见姜钰昌，想要拜其为师，对方一番说辞，便让他们到东海，辅佐郡守姬润处置流民事宜。

    姬润招待了他们，深感这两人非池中之物，遂征辟其为郡功曹，为了姜家的米粮，姬润几番来府商谈，姜老爷只是宴请饮酒，热切招待，却对赈灾一事绝不松口。

    姬润大为头痛，正好姜钰昌自徐州来了书信，便让徐庶c郑缺两人日日登门采访，轮番规劝。

    “还请姜老爷三思，若能救济城外流民，开仓放粮，姜氏善名定为天下所知，世人敬仰。”

    “区区善名要来何用，我姜氏历经几代，这才攒下如此家业，若是尽数撒了出去，百年之后我又如何面见先祖!”

    姜老爷将头扭向一旁，看都不看郑缺。

    “姜老爷乃心善之人，在下听闻月余之前，姜老爷曾携子往徐州治病，在城外行善布施，为何今日却要坐视流民饿死，这实在令人不肯相信。”

    “徐州城外流民不过数百，而今你看看这县城之外，那些流民数都数不清啊，两者岂能同一而论”

    徐庶见姜老爷不肯认账，又接着劝道。

    “正是如此，我曾听钰昌先生说过，当日在徐州并未放足五百石粮，因此小公子的病只治好一半，神佛不能感受诚意，现今流民在外嗷嗷待哺，姜老爷若是再行善事，那小公子的病不就痊愈了吗？”

    听到这里，姜老爷有些迟疑，但还是不肯开口。

    “况且钰昌先生已经对流民许诺，郡守大人也公贴告示，县里人和城外流民无不信服，对姜家感恩不尽，姜老爷如今却要毁约，这让世人又如何看待东海姜氏”

    姜老爷仿佛深陷泥潭，前后都找不到落脚之处，徐庶的话的确说到他心坎里去了。

    但米粮乃是姜氏根本，这种自毁祖业的事，姜钰昌都没和他说过，便擅自做了决定，不见到弟弟之前，他是绝不会松口的!

    “老爷，老爷，二爷和小公子他们回来啦！”

    正当徐庶c郑缺和姜老爷周旋的时候，一个仆人匆匆进来，大声报着喜讯。

    “好，回来的好!”

    姜老爷听到宝贝儿子回来，自然心喜，但他更想当面问问弟弟，为何要许下那般诺言，这不是自找麻烦吗!

    “阿父，元儿回来了!”

    姜元一已大声喊着跨进门来，由前面的仆人领着路，否则还真不知道怎么走。