赵瞳渊对此胸有成竹，听她鞭辟入里的分析，夏侯烈恨不得替她拍手称快，这个看似安静的姑娘居然如此的老于世故。刚毅果断c敢想敢做。不要说是女流之辈，就是须眉男儿之中也有几人能与之匹敌。

    “只能先委屈父亲了。”赵瞳渊暗自道，身居庙堂等于置身虎穴，若是稍稍显露出一点贪生怕死，就露出了软肋，到时候岂不是任人拿捏？

    “我会派人保护好你父亲的安全的，这点无需担心。”夏侯烈道，这么做尚有一线生机，既然赵瞳渊敢带着整个赵家冒这个险，那自己为何不帮她一把呢？让她少一分顾虑才是。

    离江南城四十里开外的萍水镇，皇帝和福寿公公在客栈休息一夜后本想继续赶路，却意外的被在街上巡查的官兵给扣了下来。

    “你俩是干什么的？”那官差瞧着二人是生面孔，穿得也不赖，正琢磨着能不能敲上一笔，于是拦下二人问话。

    福寿公公这要出言解释，皇帝却抢先开口讨饶：“二位军爷，我俩是从北方来的小商贩，只是路过此地。这是请二位爷喝茶的。”说着摸出二两碎银子，塞到那官兵手中。

    那官兵掂了掂银钱的分量，脸色由恶缓和：“你这人懂事，好了你们快些走吧。”皇帝二人连连作揖，千恩万谢地走了，离开不远处就听那二位官兵道：“头儿，今日又收获了不少哇！待会儿去天香楼喝酒去吧。”

    “去个屁！没听见知县大人说吗？皇帝要来了，凑足了银子交给上头，上头一高兴赏你个觐见露脸的机会，到时候知县老爷平步青云你我还可以跟着沾光呐！还不快去巡逻，看看有没有脸生的。”那头头骂骂咧咧道，言语中把县太爷的行动和计划透漏的一清二楚。皇帝听得额头上青筋都凸起来了，当他是耍把戏的猴儿，觐见当地官员居然被有些人当做行贿的借口了，同时他还有些悲哀和跌挫。若不是听了赵瞳渊的话亲自来民间看看，他还真以为国泰民安呢！

    “爷，还赶路吗？”福寿公公小心翼翼地问道。

    “去江南城里头。”皇帝疲惫地闭上眼睛，连几十里以外的小镇都是这幅德行，那城里头会是个什么样？皇帝不敢去想，但是又抑制不住内心的愤怒和好奇，想要去一探究竟。

    连夜的赶路，到了江南城中已是第二天的中午时分。二人一路也就各吃了一块白馍，此时已是饥肠辘辘。果不其然，进城时就有官兵把守，遇见面生的就得问出个缘由，或是几番刁难。路人怕事，又畏于朝廷。纷纷掏些碎银买个进城出城。二人备好银子，只交给那坐在圈椅上的守备大爷，就被放进去了。

    也有的人交不起出城的银子，圈在城墙根儿底下唉声叹气的。他们一脸疲惫，穿着短打，脸上还有多多少少的伤痕，看样子是付不起银子起了冲突被打的。可瞧见他们或多或少又不像出城的百姓，有人的背篓里头还放着凿木头的工具，其中有个六七岁大小的娃娃手里还把玩着一把鲁班锁，看样子这些人倒是些木匠之流。

    “混账啊，混账！”皇帝低声骂道，这城里头的光景倒是比镇上好得多，小商小贩依旧夹道摆摊子，路上也有来往行人，只是比平日里少了那么些许。福寿公公抓着时机，说了几句好话，想让皇帝不那么生气：“爷您看，这城中恢复的还是好的嘛，百姓安居乐业，一派繁华景象啊。”

    皇帝鼻子里“哼”了一声，又无奈叹了口气道：“福寿啊，你的心意朕明白。可是就让朕这样由着他们胡闹？这江山究竟是谁做了主？一些大臣仗着在保朕登基时立了功就忘乎所以了，你晓不晓得有人门前车马络绎不绝，送礼的c求是的c找关系托门子的不绝如缕，门槛都磨光了。但凡来人，没有一个是两手空空，不是金银珠宝就是字画古董，样样价值连城”

    福寿公公一时哑然，额头上直冒冷汗，“您瞧老奴，