经过半个月跋涉，楚歌一行已经秘密走出恒州境内，来到钦州地界，这是隆翔节度使罗琦的地盘，大周帝国没落之后，天下藩镇林立，犬牙交错，隆翔节度使罗琦辖地庆州和肃州，在北方诸侯中实力尚数中等，罗琦本人也无甚大才，也无太大野心，只是固于自守而已，在恒州与徐州的冲突中保持中立。

    本来恒州到鹤州最近的路径是穿过徐州，但徐州是徐州节度使魏不离的辖区，眼下恒州和徐州正处于敌对状态，此路不通，而且送小溪出嫁目的是结盟于鹤州的公孙奢，如果恒州与鹤州一旦结盟，位于恒州与鹤州之间的徐州便处于腹背受敌的状态，因此，魏不离是绝对不愿意看到恒州与鹤州结成军事同盟的。

    所以，此次送小溪远嫁鹤州不但不能通过徐州还要尽可能的隐秘，以免让徐州的魏不离知晓后从中阻挠。

    鉴于此，恒州的龙氏集团决定，此次小溪嫁去鹤州只能绕道庆州。

    但是，钦州是独立的藩镇，如果恒州派军队护卫小溪南嫁鹤州的话罗琦必然不许。

    在诸侯林立，互相攻伐兼并的战国乱世，谁都不可能打开大门，放一支其他诸侯的军事力量进来，谁不怕借道是假，吞并是真，假道伐虢的典故难道还少？

    一句话，恒州如果派军队强行进入庆州的话就如同向庆州宣战，恒州当然不会傻到结盟未成先给自己树一强敌，把本来中立的庆州推向对手怀抱。

    还有，不管是罗琦借道给恒州，或者是帮魏不离堵截恒州的送亲队伍，都必然得罪另一方，无法再保持中立，所以，罗琦是绝对不会答应的帮其中任何一方的。

    因为以上原因，恒州送小溪南嫁鹤州即不能派军队护卫，也不能让罗琦知晓，一切都必须隐秘行事。

    但是，现在的天下刀兵连绵，不但诸侯之间战乱火并，各地更是盗贼横行，为了安全，又必须有一支武装力量护卫小溪南嫁，而这支武装力量最好不属于恒州，这样即使将来万一被罗琦知道，也不能怪罪于恒州。

    在这种情况下，恒州的龙氏集团想到了使用雇佣兵护卫小溪，而天下最好的雇佣兵毫无疑问自然是狼心军团，不光是因为他们战力强悍，更重要的是他们极重信誉，一旦受雇，拼死也会完成雇主所托，所以只要狼心一旦答应受雇，对于雇主来说，无疑是吃了一枚定心丸，因此才会有楚歌一行受雇护送小溪南嫁之事。

    这一日，楚歌一行来到一个叫大橘林的地方，这个季节的大橘林无边无际橘子花海开得正盛，微风中传来阵阵清凉的花香，让鞍马劳顿的过客困倦顿扫，细雨亲吻着风尘仆仆的旅人的脸庞，滋润着他们干裂的唇的却善解人意的不愿意湿透的衣衫，楚歌身处林中，举目四望，周围全是烟雨飘渺如诗一般的田园美景。

    他以前也到庆州执行过任务，对这一地带并不算太陌生，知道这只是这只是表象而已，这如诗般美丽的地方其实是强盗巨寇杀人越货的理想猎场。

    诸侯兼并导致天下混乱已久，此处山高林密，地处要冲，种种原因下导致这里的匪患极为严重，这些大大小小土匪山贼人数多的数千，少的几百，这些人聚啸山林，杀人越货，对过往商旅是个严重的威胁。

    走在队伍前面做尖兵的七月的突然眼中冷光闪现，随即做出一个戒备的手势，楚歌走上前去，无需询问，他也发现了前方异常，对于他们来说，伏击与反伏击都是家常便饭。

    楚歌朗声说道：“前方的朋友，可否出来一叙。”

    过了一会儿，前方并无人答话，也无任何动静。

    此时龙府军中的一个身材魁梧，长相威猛的一个姓戚的副将也走上前来，此次秘密护送小溪去鹤州，

    楚歌其实并不希望有除狼心之外的人随同，毕竟他们此次任务第一要务是隐蔽和低调，人