死个精光，养鸡行业的术语叫“倒圈”。李志高打算的是先养鸡，再搞一个综合养殖厂：用鸡屎喂猪，再用猪屎喂鱼。从报纸上看，那些养殖专业户都是这样干的，李志高也相信他能干成，没料到出师不利，令他心灰意冷。

    沉寂了一段时日，李志高决定再贷款，他不相信会再碰上鸡倒圈的事。

    李志高认准的事不会轻易罢手，吃晚饭时他对李歪头说出自己还想贷款的事。

    “志高，这次我不想阻拦你。只是一些人不愿为你贷款的事出头露面，分明是怕咱们家穷，还不起他们的帐。”李歪头叹息一声。

    “爸，实话告诉你，我是铁了心要混出人头地，一定要养殖厂的事办起来。”李志高目光坚定的说，“本来我想再去郑州打工，不，那样太慢，今年夏天我就要把养殖厂的事拾弄起来。现在城里人办什么事都时兴送礼，要不然我也去给人家送点东西？我的意思是去市里找清浅的妹子清莲，她在电视台，人缘广，路子多。我知道一些有钱的人都很爱财，他们越有钱越会算计，都是些爱贪小便宜的人。”

    “还要送礼？”李歪头皱了一下眉头，愣了半天才说一句话，“志高，咱家己穷得四壁空空，拿什么去送礼？”

    “李志高，我看你是铁了心地想再捣鼓点事出来，要不，就把咱们家的破三轮车卖了吧。”清浅啮一下唇说，“你就就背水一战吧。”

    几千块钱买的农用三轮车折旧后只卖几百元，还要对别人千恩万谢，李志高气得在进城的路上直想找人打一架。

    “总比卖废铁值钱吧？反正车子也是常坏常修的老爷车。再说了，旧的不去，新的不来。现在城里都不让咱庄户人家的农用车进城了。别再心疼了，权当那是一堆废铁。”清浅笑一下说，“好吧，从今天起，你李志高就靠这一堆废铁的钱闯天下吧。我要在家里带孩子，你一个人去吧。”

    进了城，李志高在车站旁一间简陋的旅店里安下身，便开始筹备购买礼品。

    置办好礼品，李志高望着礼品有些百感交集。

    “我李志高现在是想干点事业，居然到了就连找自己的亲戚办事都闹到要送礼的地步，世风日下，人心不古。有朝一日我要飞黄腾达，清莲，你要加倍偿还你欠我的。”李志高赶到清莲的住处，没想到只有铁将军把门，二人只好拎着礼品向旅店走去。回到住处，李志高掏出一支劣质烟吸了几口，呛得咳嗽几声，恼怒地把烟掷到地上，又用脚使劲踩了踩。他在心里暗暗地骂到，城里人能吸万宝路，城里人能吸外国烟，我不能呀。

    晚上，李志高见到了清莲。

    清莲把李志高推荐给柳三棉。

    想到要去给柳三棉送礼，李志高又犹豫起来。他以为在自己的人生旅程中，已经走进一座昏暗的森林之中，他想看清楚前方的路，但前方总是雾岚潆潆，他只是在告诫自己不要迷失方向，那个方向他心里十分清楚，就是要出人头地，要成为人上人。现在，只有他自己明白内心的一片是多么荒凉，是多么崎岖，是多么无奈。他不想静下心来，那样，他就会感到惊惧。他伸出手想敲门，但手又悬在空中。

    柳三棉家是一个挺大的院落，李志高望一眼很柳三棉家的红砖碧瓦，他慢慢地闭上眼睛，极其小心地让自己镇静一下，身心的疲惫象涨潮一样从他的脚底浸涌上来。他拍了下胸口，提醒自己不能让这种令人窒息的倦意淹没自己。现在他知道自己仅剩下的就是那一点想出人头地的欲望。在他整个的奋斗和挣扎的过程中，他没有一次丧失过自己的信念。他鼓足勇气敲了几下门，尔后，就一动不动地僵在那儿。

    红荨出来见一个陌生男子立在门外，有几分惊慌又有几分不易让人察觉的激动。她的容貌娇艳得让李志高只看一眼就仿佛被春风吹醉了一般。双方都兀自愣了