这日是十五，孟州有集市。秦娘子逢此时就会到街上买些丝线，备做绣活。良缘绣庄便是秦娘子常来的地方，她觉得不错的绣品也会挂在绣庄变卖。

    “秦娘子来了。”掌柜的出柜相迎，“我琢磨着这会儿功夫您是要到的。”良缘绣庄的李掌柜是个骨瘦如柴的烟客，笑眯眯的却透露着一股阴森。而且这李掌柜经常借由给秦娘子推荐布匹c丝线时手脚不检点。

    秦娘子见李掌柜伸手要来揽自己，就小心地避开，福了福身子，道：“李掌柜的，不知我上个月挂在绣庄的布匹怎么样了？”

    李掌柜捻起小胡子，用下巴看人，“不怎么样虽然凤城的刺绣是出了名的拔尖儿，可是正经人家，特别是名门大户对家用的绣品还是很看重出处的。哪有这么好就卖出去的。”说着还将音量放大，生怕别人不能听见。

    这话在秦娘子听起来觉得十分刺耳，绣庄内其他采购的人不禁侧目而视。虽然绣庄里都是女眷，但是，李掌柜的话外音让秦娘子很不舒服。

    “想不到良缘绣庄在张老板的苦心经营之下，到了李掌柜手里便成了入不得孟州名门眼界的地方。可惜，可惜。”身后一小厮插了话。

    秦娘子回眸一看，好生眼热，但一时想不起来是谁。

    “你是谁？”李掌柜上下打量这小厮：样貌清秀，不过看来十分文弱，像是大户家的书童。“到这里来干什么？”

    “李掌柜这话说的好笑。到绣庄来能干什么？不过就是买些布匹c丝线。”那小厮双手环胸，神情泰然。

    “小兄弟，你要买布匹丝线有小二招呼，不要随意插嘴别人说话。小心坏了你家主人的家风。”李掌柜眼睛一眯透着一股子毒辣。

    “小弟初来乍到，给主人家定亲的少夫人送礼。掌柜的您自个儿说这位夫人挂在你店里的绣品买的不好，又说名门大户对家用的绣品很看重出处。想来就是您这店不够档次，所以才连累这位夫人上好的凤城刺绣觅不得良主。”小厮的声音也不小，他话音一落，几家穿着考究的丫鬟就暗自拉着自家主子有要走的意思。

    掌柜的眼观六路耳听八方，怎能不发现这绣庄的门面里悄然的变化，“你是听错了吧？我是说凤城的绣娘千金难求，好的绣品更是有市无价。秦娘子在我这儿的东西，怎么能和绣柜里这些便宜货一样，随便就卖了。寻找卖主也是要时间的。小兄弟。你说话小心一点！听话不能只听声不听音啊！”这把稻草都能说成黄金的舌头，真好像是小厮听错曲解了一般。

    “我我说的可都是李掌柜您自个儿说的，怎么变成我说话不下心了”这粉面小厮年纪不大，说话声音清亮，受了责备就唯唯诺诺地将声音收小了。

    这瘪起嘴来特别像乡下受委屈的弟弟，便有大丫鬟耐不住为他出头，“李掌柜，合着您一直那这些便宜货糊弄我们家夫人吗？”说话的是孟州柳家的少夫人的大丫鬟。

    这话听得李掌柜一激灵，“这是没有的事啊！”

    大丫鬟把眼睛一转，“掌柜的，方才是您对这小兄弟说，听话不能只听声不听音的。女子不才，帮主人家就听到这么句话音儿。”

    掌柜连忙看向一旁的柳少夫人，这少夫人是湘南嫁来的泼辣女子，柳家祖上从商有些殷实的家底。柳公子自幼饱读诗书，去年秋闱中了的进了官场。他这媳妇便在孟州有得目中无人。大丫鬟既然把这话一说，方才还对手里爱不释手的绣品，被这少夫人扔在地上跺了一脚，“李大富！你好好把东西给本夫人备下。既然有凤城绣娘的东西，你还拿这些货色糊弄我？是看不起柳家吗？”

    柳少夫人一发作，别家几个夫人小姐也不乐意起来。场面十分混乱，李掌柜顿时一个头两个大。

    那小厮趁乱将秦娘子拉到一旁，看着李掌柜焦头烂额地应对这