周和回了百花堂，心里还是觉得忐忑，便修书一封让小厮带到后院去。

    一个时辰之后，一人身披黑色的斗篷，佝偻着身子，看样子像是一个上了年纪的老人。他不疾不徐地进了厅长室。

    “院长大人，您可来了。”周和连忙起身相迎。

    来人将斗篷撤掉，竟是一面目清秀的少年，估摸着也就是弱冠的年纪。谁也不曾想到这会是百花堂后院的院长，手下掌管了上百个臭名远昭的杀手。

    “周厅长，您遣小厮让我过来有何要事？”少年说话轻声细语，有些江南的软调，少年气十足。

    “想必院长知道，我前厅接了一笔难缠的单子。”

    少年坐在高脚椅上，“你说苗疆童公子的单子？”对于童家的事情，少年还是颇有耳闻。毕竟是一百两金，手下多少甲等的杀手跃跃欲试。

    “正是。”

    “这有何难？今日，厅长不是前去退定钱了吗？”对于这个单子少年并不看好，今日周和前去童府退定钱，他还是挺满意的。如今，周和再提此事，少年不由皱起眉头，说道：“百花堂从来不收两家钱，您资历比我高，应该是知道的。”

    “可是，童家不收退回去的钱。”周和一脸的愁容。

    少年抬了抬下巴，“那就把接单的小厮送到童府。”

    这话一出，周和有种不祥的预感，“大人的意思”

    “百花堂的性命从不买两家，都是一锤子的买卖。又不是屠市上的猪肉，还能价高者得。”少年眉眼一抬，便有不怒自威的仪态，“他既然非要拿一条命，就让答应的他人自己给去。”言下之意就是拿小厮的命去填。

    周和嘴角抽搐，“院长大人莫不是在开管事的我玩笑？”周和不是后院的人，对于生生死死还是颇为忌惮。让他将手下人拿去填命，他不想更是不愿。

    少年捻着袖口，打量着周和，明白这中年人的犹豫，便开口说道：“厅长觉得为难也是应该，毕竟是手底下的人。交由洒家去办便是。”他站起身。

    “院长！”

    “周厅长，妇人之仁是成不了事的。违例之事，看在你我共事一场的份上，我就不上报堂主了。眼下，那小厮的性命，换您还是合适的。”少年言语轻柔，轻飘飘地落下，好像说得都是体己的话，可是细细琢磨起都令人虎躯一震。

    待少年离开，周和捏拳砸在案几上，以泄心中之忿满。

    这少年，名叫秦湘。虽然，厅长院长在各分舵应是平起平坐，特别周和资历又比秦湘高，没有道理听他差遣。事实上，作为百花堂十三分舵最年轻的院长，在孟州分舵秦湘一直独揽大权。这少年面冷心硬，十一岁便在百花堂后院挂名，十五岁的时候已是最年轻的甲等杀手，他手上的人命没有成百也有上千，并且手段雷霆，是他人所不能急及。在江湖上人送外号“鬼观音”。

    他还有另一个身份，就是堂主骨面阎王——那衍的私生子。对于私生子，那衍向来不管不问。可是，这么能干的私生子，那衍自然乐得“父慈子孝”，便将秦湘挂名的孟州分舵的后院交由他打理。

    自秦湘接管后院，在孟州分舵“顺我者昌，逆我者亡。”就是他最好的写照。周和原本不是孟州的厅长，之所以现下在孟州，是因为之前与秦湘不和的厅长，非死即疯。至此，周和是不能不听，也不敢不听。童府。

    “少爷，一位叫秦湘的公子求见。”一跑腿的小厮进来递上拜帖。

    果然接过拜帖，不，是童然。内页无姓甚名谁，只有一朵金叶墨莲。他转身看向童公子，“少爷，是鬼观音。”

    百花堂，以百花为标识。孟州分舵的标识是一朵黑莲，挂名在分舵的杀手，身上都有一朵黑莲作为标记。厅长和院长各有自己花卉，一般不会与分