千秋亭内，艳阳高照，风不见踪迹，闷得人透不过气，也许是初春之后的一贯气候，偶尔有几只蝴蝶落在一簇簇繁花中。

    李德嫔和李顺妃姗姗来迟，急忙向慈圣皇太后和孝靖皇后作揖敬礼，然后埋着首坐在自己的位置上，并没有多说什么，头埋的低低的，生怕受到孝靖皇后的责怪，两只芊芊素手还摆藏着自己的手袖中，恨不得在地上找条缝钻进去。

    孝靖皇后身旁的华倩姑姑观望着在座的嫔妃，并且在心里默数着人数，随后躬着身在孝靖皇后耳语说：“娘娘，嫔妃们差不多来齐了，只差郑贵妃和瑶才人。”

    “嗯，先等等吧！”孝靖皇后又悄言吩咐：“你叫洛姿去溢香阁看看瑶才人是什么情况。”

    “莫急！”言语间，慈圣皇太后轻轻地对着茶杯口轻吹了一下，抿了一小口，然后搁放下茶杯。

    这时，郑贵妃从轿子上下来，并慢悠悠地由奴才严姑姑搀扶而来，略有些夸张地挥手扇风，见嫔妃们在望着，立即做作地快步跑进千秋亭内，然后坐在慈圣皇太后的旁边，十分做作地说：“哎呦！火辣辣的太阳，瞧瞧凉亭外的大太阳，快把人儿都晒黑了，本宫这般冰清玉洁的肌肤可不要晒黑，要不然皇上又要心疼本宫了，本宫一直劝皇上一定要雨露均沾，可是皇上偏偏不听。”

    孝靖皇后知道郑贵妃这一番话存有埋怨之意，并且还大肆炫耀，便笑道：“晒一下更健康，不过本宫就有一点就不太明白了，若是妹妹怕晒，那为何还在太阳底下慢悠悠地行走呢？”

    这时，向来向着郑贵妃的刘昭妃，便对郑贵妃说：“姐姐，晒一晒也无妨，姐姐您忘记上次皇上赏赐了一些芦荟药膏了吗？那是皇上专门赏赐给姐姐您的，具有防晒护肤之功效，妹妹可没这个福分啰？”

    “这么一说，姐姐倒是想起来了，还是妹妹记性好。”郑贵妃得意地点了一下头。

    郑贵妃和刘昭妃一唱一和，孝靖皇后被打击得暂时无力反抗，心中有些许不悦，而端坐在正上方的慈圣皇太后并没有言语什么，因为她也是过来人。

    此时，华倩姑姑向皇后娘娘禀报：“娘娘，皇上身边的小安子前来求见。”

    “让进。”

    小安子恭恭敬敬地进入千秋亭内，手里还拿着一罐东西，躬着身地说：“太后吉祥，各位娘娘吉祥。”

    “有何事？”

    “回皇后娘娘，皇上闻之各位娘娘在千秋亭举行聚会活动，便差奴才前来给宁贵人送芦荟药膏。”言语间，小安子低着头，双手高捧着芦荟药膏。

    皇后娘娘便点头答应。

    宁贵人随即叫贴身侍女知言过去取之，温柔地说：“公公替本宫谢过皇上。”

    “是，宁贵人。”言罢，小安子便躬身退下了。

    顿时，刘昭妃头上火冒三丈，脸上的肌肉一下子紧绷而起，嘴却向下咧着。

    郑贵妃狠狠地往一边翻着白眼，两条柳眉怒气冲天地向上直挑，纹丝不动，望着席上有刘昭妃c李顺妃c李德嫔c长孙婕妤c姚康妃c娴淑妃和宁贵人等嫔妃，而似乎还有一位嫔妃缺席，便问：“这宴席何时开始呀？”

    “莫急。”孝靖皇后故作镇定地说：“时辰不是还未到嘛！”

    “娘娘。”严姑姑躬身伏在郑贵妃的耳边，放声插话：“看似是新晋的瑶才人未到呢？”

    “瑶才人？所以说呢！并不是时辰未到，而是某些人还未到场吧？”言语间，郑贵妃随意无惧地由严姑姑为自己采摘宴桌上的提子，微微张开香唇，待严姑姑放进嘴中，细嚼几下后把提子核吐在侍女彩衣的手上，直言不讳地说：“看来，姐姐该要整顿一下这后宫的制度，莫要往一边袒护，免得一些新人过于放肆。”

    “对。”一旁的刘昭妃附言。