樊荒镜一听说凤红俦走了，只觉得很是无趣，随又往椅子上一摊，不再言语。

    沈浪眉头紧锁，问道：老四来去匆匆，想必是有甚要紧事吧？

    樊兆麟叹道：确有大事。她这次去山西走镖，也不知怎么就跟朝廷入晋治瘟的钦差李步云搅在了一起。现如今，她已深陷危地，却不知自拔。适才回来，还要与镖局讨一班人马，好助她往亳州城去采办药材。是我劝她及早回头，不想她倒好，一气之下，竟走了。

    沈涛点头道：老四向来任性！山西瘟疫如此猖獗，可她却不计后果，依旧我行我素，万一染病，只怕有性命之虞。

    樊兆麟连连摆手道：不是这等说。我所虑者，非此危，是彼危也。

    沈涛不解道：何谓此危？何谓彼危？

    樊兆麟道：身染疫症，一旦身死，是此危也；事涉党争，毁家殒命，杀人盈野，累及何止千百，是为彼危也。

    沈浪与沈涛闻言，大惊道：党争？

    樊兆麟捻须道：李步云此次山西赈灾，牵涉朝廷党争，只怕不能善终。一旦东窗事发，势必牵连甚广，届时莫说区区一个镖师凤红俦，就是皇亲国戚c王公大臣又当如何？这循天镖局，恐怕也难逃灭顶之灾。想当初，十翼堂捐银一万两给商弦绝往山西赈灾，乃是积德善举，哪里又曾料到今日之事？朝中局势，真是瞬息万变，容不得有半点疏忽。此次捐银，都怪我一时冲动，有欠思量，真是悔不当初。想不到我一把年纪，眼看着就要功成身退，却还临了造业。倘若循天镖局当真就因此而败没，我是死不瞑目啊。

    道罢，万分懊恼，禁不住就老泪纵横。

    沈氏兄弟见状，忙安慰道：总镖头切勿忧心！想来此事总有转机。十翼堂捐银赈灾，与那李步云无关，更与朝中党争无渉。总镖头过虑了。何至于斯啊！

    樊兆麟摇头道：你们不懂啊！若非我一时冲动，着十翼堂捐银子，也就不会有红俦的山西之行；红俦不往山西去，就不会结识朝廷钦差李步云；不与李步云搅在一起，又岂会有这后面的波诡云谲？

    沈涛见说，忙上来扶住樊总镖头，劝道：朝中局势变幻莫测，纵然是官场中人，亦难猜度于万一，更何况我等局外之人？总镖头切勿太过自责！

    樊兆麟又道：总归是我太过冲动了。想当初，若能稍延两日，我便知朝中有赈灾之议。若知朝廷早有赈灾之意，我则断不会行捐银之事。难道朝廷在山西赈灾，百姓的慈善还能独善其身么？当然不能。只是只是，天灾年年有，朝廷又何曾当真救拿出过银子来赈灾？无非是免一点钱粮罢了。十翼堂月月捐银，年年赈灾，从来都安然无事。今岁也不知怎的，可可地钦差就带着真金白银出来了。朝廷赈灾，倒赈出祸端来了！有道是祸福难料，可如今却成了祸福难辨了。

    沈浪道：李步云的赈灾之行尚未完结，成败且难断定，一切言之过早。总镖头又何必太过杞人忧天？

    樊兆麟道：李步云此次山西之行，所携不过区区十万两官银，以山西之大，灾民之众，这点银子能当何用？必败无疑。

    沈涛道：十万两银子能当何用？朝廷自然心知肚明。即便治瘟因此而败，也不是那李步云之过呀！

    樊兆麟道：话虽如此。只不过，一旦事涉党争，朝廷就会理智尽失。只待李步云一回朝，等着他的将是百官参劾，交章论列，所谓身败名裂，自不可免。至于其他相关人等，也只好听天由命了。

    沈氏兄弟听罢，只是默然不语。

    良久，沈涛道：既如此，总镖头有何打算？终不然，我等只在这里唉声叹气，坐以待毙？

    樊兆麟道：不错。方才我曾言道，正有一桩大事要与你们商量。

    沈涛见说，随就朝沈浪看了一眼，问道：总镖头有甚事要