征和元年（公元前92年）的深秋。太阳懒洋洋的照在长安城内。上好的白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙板，一条笔直的路的尽头一个巨大的广场随着玉石台阶缓缓下沉，中央巨大的祭台上一根笔直的柱子雕刻着栩栩如生的龙纹，与那宫殿上的凤凰遥遥相对只见寝殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨，赤足踏上也只觉温润，竟是以蓝田暖玉凿成。

    接着一名太监推开珊瑚长窗，窗外自有一座后园，这是皇宫里的御花园，里面遍种奇花异草，是皇上与后宫的人平时游赏之处。只是此时已是深秋，御花园内没有了春天的蜂飞蝶舞和夏天的色彩斑斓，好多名贵的花木都已经尽数凋零，只剩下光秃秃的树干在寒风中傲然挺立，透着淡淡的寒意。曾经翠绿的柳枝也不似往日的柔美，在瑟瑟寒风中摇摇晃晃，但依然傲立于枝干上，怒放着生命的赞歌。正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“建章宫”。

    已是六十四岁高龄的汉朝皇帝刘彻命众内侍退下，独自躺在建章宫空旷的院子里晒太阳。他望着碧蓝的天空，开始回忆起往昔的峥嵘岁月来。从当年自己少年登基，隐忍夺权，到后来的彻底消灭封国势力之患，还将盐铁和铸币权力收归中央，稳定了西汉初期以来一直动荡不安的政治局势。不但如此，自己还在文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，确立了国家思想。赫赫武功，更是值得称道：击溃匈奴c东并朝鲜c南诛百越c西逾葱岭，征服大宛。这些功绩，就是历史上的秦始皇帝怕是也无法媲美的吧？想着想着，刘彻会心地笑了起来。不过，他很快便又止住了笑，一股哀伤的情绪又笼罩住了他。身边大臣们呈上来的那二份报告马和牛价格昂贵的奏折让他清醒地认识到虽然大汉武力已震慑天下诸国，但是，此时的大汉帝国，经过多年的对外征伐，国力早已衰弱不堪。全国户口减半，经济频临崩溃的边缘。大汉帝国作为农业大国，经济主要依靠耕种，粮食产量的好坏影响着国家的发展。而农业中，耕地是人类赖以生存的基本资源和条件。汉代农夫主要是马耕和牛耕兼用，但是，由于常年发动大规模的战争，民用物品大部分都转换成战时物资，使得耕马和耕牛严重不足，导致马和牛价格昂贵。在帝国北方地区，甚至出现了以人换犁的情况，而经济落后的淮南地区，还是蹠耒而耕。好些地方出现了物价腾贵，饿殍满道的景象。虽然他在年初的时候把年号改成了征和，希望“言征伐四夷而天下和平”，但是，一年快过去了，这一切并不能阻止帝国的进一步衰落。更加要命的是他平生第一次感到自己再也没有往昔的魄力和热情，他的身体一年不如一年。岁月如刀，将衰老一刀刀的刻在他的脸上，让他感到思维缓慢，越来越力不从心的了。面对现在如此多的棘手问题，他再也找不出更好的办法来。这一切，该怎么办呢？难不成大汉帝国将葬送在自己的手中？想到此处，刘彻变得焦虑起来，闭了眼睛晒太阳。也不知道是不是在太阳下面呆久了，眼花了，出现了幻觉还是自己本身就进入了梦乡。突然，他感到有一个黑影映入了他的眼帘，很象是一个人的身影。那个人走得很快，就要通过龙华门了。要知道，这儿可是戒备森严的皇宫之内，就是一只鸟儿飞过都是有人知道的。他于是睁大了眼睛，终于看清了原来这个黑点是一个人！更加要命的是，这个向他走来的人不是朝中的大臣，也不是宦官，