（1）皮洛士战争（大象战争）（公元前280年一公元前275年）

    公元前3世纪初叶，罗马在意大利的地位已经是举足轻重了。在萨莫奈战争（前343年一前290年）的后期，中部意大利各城市已都落在罗马的手中，影响已扩及南部意大利。但是在北方的高卢人地区和南部诸希腊移民城市还未被罗马征服。这里有许多希腊移民城市。当时，这些城市因商业利益，经常发生冲突，其中一些由于衰弱而失去独立。它们当中势力最强的是塔林敦（他林顿c他林敦c塔兰托）。

    公元前282年，意大利部落的卢卡尼亚人分袭希腊移民城市图里依（图里），图里依不愿向他的竞争者塔林敦求援，而请求与之有友好关系的罗马给予帮助。这恰好符合罗马企图向南意大利扩张的需要，便派遣执政官率领军队，击溃了包围图里依的卢卡尼亚人。之后罗马遂派军驻守图里依。罗马军队占领图里依，引起塔林敦的不满。当罗马舰队驶进塔林敦海湾时，塔林敦袭击罗马军队，夺取了罗马的5只战船，罗马船员一部分被杀死，一部分被卖为奴隶。罗马舰队司令官也死于这次战争中。于是罗马和塔林敦之间的战争爆发了。

    罗马元老院派遣一个使团到塔林敦进行谈判，但没有成功。公元前281年，罗马遂正式向塔林敦宣战，并派遣军队进攻塔林敦。塔林敦遭到罗马军队的进攻，形势危急，便请求希腊本土（西北部）伊庇鲁斯（埃皮鲁斯）国王皮洛士（皮洛斯c皮鲁斯c埃皮鲁斯）驰援。

    皮洛士出身伊庇鲁斯王族，是马其顿亚历山大的一个远亲，梦想成为亚历山大第二，易激动，有扩张野心，妄想征服南意大利和西西里，再回师东进，征服巴尔干，建立一个环地中海的庞大的西方帝国。可以说他是亚历山大以来希腊出现的一系列军事冒险家的最后一个。所以，当塔林敦请求援助时，他便欣然答应。皮洛斯战争（皮洛士战争，因战象在战争中起了重要作用，故又被称为“大象战争”）爆发。

    赫拉克利亚战役（赫拉克里亚战役，英语：battle 一f heraclea）发生在前280年7月，是皮洛士战争的第一场战役，

    皮洛士率领大军抵达南意大利，他的军队包括2万名重装兵，2，000名射手和3，000名骑手，还有第一次出现在意大利土地上的20只战象，这些战象经过特殊训练，作战时由一个象奴驾驭，象背上站着4个手持长矛的士兵，冲锋时威力很大。

    在赫拉克列城附近，随着黎明到来，罗马军开始渡河，并派骑兵迂回攻击皮洛士轻装步兵的侧翼，迫使他们撤离。当皮洛士了解罗马军开始渡河后，命令色萨利骑兵与罗马骑兵交战，而步兵开始往河岸前进。尽管马其顿式方阵攻击猛烈，但却无法突破罗马军团的阵列，这对皮洛士而言是没有遇过的，同样的，罗马军团也无法突破马其顿方阵，训练有素，作战勇敢的罗马士兵经受住皮洛士枪兵骑兵的强大冲击，双方七战未决胜负。会战陷入胶着。

    此时，皮洛士担心到，如果他在战场上损命，军队士气将受到极大的打击，为此他与身旁的侍卫互换盔甲。随后不久，那位穿着皮洛士盔甲的侍卫被罗马人当作敌主帅而被杀，瞬间皮洛士军队士气浮动起来，以为皮洛士战死了，皮洛士不得不脱下头盔，告诉他的军队他还活着，并鼓舞士气，使皮洛士军攻势更为猛烈。

    正当双方人喊马嘶浴血奋战的时候，皮洛斯的战象勇猛出击。皮洛士放开战象冲击敌军，罗马人第一次看到这种膨然巨物非常吃惊，战马也陷入慌乱，整个罗马军开始崩溃，皮洛士立刻率领色萨利骑兵追击，罗马人大败，死伤7，000多人，被俘2，000多人。

    之后皮洛士果断地挥军北上，希望利用刚刚获胜的馀威，促使罗马的同盟国背叛罗马，皮洛士一