沈家入仕者就只有沈老太爷这一脉的两子，旁的做些小生意，沈太夫人时常接济他们，日子过的也算体面。

    出了玉棠苑，入延寿堂内，沈太夫人刚用过早膳，以参补气，看起来面色好了一些。她并不问二人去做了什么，姜氏行过礼后上前道：“母亲，昨夜弟妹那里有异动，媳妇放心不下，便打算去院里看看，再怎么说也是沈家正经的主子，亦欢一早来我屋中用膳，她年岁渐长，也需要学着搭理一些事情，这才让她跟着去了。”

    沈太夫人漱了嘴，净过手才道：“很是周全，咱们这一分家，有你独挑大梁于内宅，老二的仕途必会青云直上，不必让我再多操心了。”

    姜氏依旧很是恭敬：“二爷是您的长子，本就责任重大。”

    沈太夫人只道一句嗯，沈崇锡虽是名义上的长子，终究比不过亲生的来。

    这一番话也就撇去长房一家，门外似有异动，静元出去查看一番，原来是猫儿扑倒了花盆，这件事情就轻巧的揭过。

    眼瞧着快到了时间，姜氏与沈亦欢二人随侍沈太夫人身侧，梳髻簪环，样样细致体贴，静元姑姑挑了一件颜色素净的银白色丝质褙子，上有团花寿字暗纹，袖口与领口皆为秋色缠枝纹压边，下着秋色百褶裙，内里皆缝了夹棉，老夫人身子未好也时刻防着凉气入侵；头带金嵌花嵌珍珠宝石头花压鬓，昏黄色襄珠抹额于中，任多年伺候的老嬷嬷也挑不出错来。

    当任的新族长沈崇明与沈二爷年岁相仿，昨日从长安传了消息回醴泉县祖家，沈崇明与三位年长的族老匆匆赶来，终于在正午前赶至长安沈家。

    “老夫人，前院二爷处传了消息，说族长已至。”外头一个小丫鬟跪在门前通禀道。

    沈太夫人已然梳妆完毕，抿了淡色口脂，便领着一行人去了前院正厅。

    “给二婶娘请安，给老太太请安。”沈太夫人刚踏入正门，沈崇明与几位髦老皆以正礼相待，今日本不该有媳妇出现，只是她有心抬举二房，也好让祖家知晓沈崇铠一门的重要。

    沈太夫人被迎着坐在黄花梨透雕梅花四出头官帽椅上，环视屋中众人，在座的都不是外人：沈崇锡领着沈景泊坐在前首；沈崇铠身后站着姜氏母女，事发突然，沈邑武不曾来得及回来；三房却是空缺，说是昨夜沈崇裕喝醉了酒，日出晌午还未醒来。

    沈崇明的父亲乃是沈家长子，去世后就由他承了沈家祖业，在醴泉县有一些绸缎铺子与酒楼生意，他身上只着一件玄色长袍，腰间别了一块玉佩，十分素简。自本朝解禁商户以来，商人地位有所提高，除衣料不再局限于绢布，也许得着绸缎素衣，只是不可有暗纹丝绣，除皇商外，不得使用金银饰品。

    沈太夫人与族人并不相熟，只在早年沈老太爷还在世时与他们打过照面，见崇明其人做事妥帖，也散去一丝因沈三爷罔顾规矩来的不快：“咱们还是坐下说话，我老婆子身子骨不如以前，也无法回祖家行事，要你跑这一趟受累了。”

    “婶娘这话说的就有些见外了，昨日得婶娘加急信件，今日一早便拿了族中宝印，您说要分家，侄儿虽为族长，一切还听婶娘安排，族中髦老年岁已大，侄儿想着若自己有什么不周到的地方还请他们多多提点，不知婶娘意下如何？”沈崇明蓄了胡子，看起来要长二爷几岁，说起话来十分恭敬。

    静元瞧着族中老人一路奔波，特地吩咐茶房给他们换了正山小种，一一给众人呈上。

    沈太夫人从袖中拿出一封泛黄的书信，听她之言：“昔日老太爷留有书信，长子崇锡分得城中宅院与毗邻的药房铺子，京郊庄子一分为三；二子崇铠入仕，本不该招摇，只留了他一份庄子；唯独三子崇裕顽劣，沈府宅院就留给他居住，我则搬去城北老宅，崇锡崇铠，你们可有异议？”

    沈老